काठमाडौं । नेपाली क्रिकेट आज आफ्नो उत्साहजनक इतिहासमा अर्को एउटा सुनौलो अध्याय थप्ने तयारीमा छ । आज मुल्तानको मैदानमा उदघाटन खेलको प्रतिस्पर्धी बन्दै नेपालले एसिया कपमा ‘डेब्यु’ गर्दैछ ।
अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा विश्वकपपछि सबभन्दा महत्वपूर्ण मानिने एसिया कप नेपालले अहिलेसम्म खेलेको सबभन्दा ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिता हुनेछ । जहाँ नेपालको पहिलो प्रतिस्पर्धी हुनेछ, आयोजक पाकिस्तान । जो एकदिवसीय विश्व वरियताको शीर्ष स्थानमा छ । जुन टिमका तीन ब्याटर ब्याटिङ वरियताको शीर्ष १० मा छन् भने बलिङ वरियताको शीर्ष १० मा एक खेलाडी छन् ।
पाकिस्तानका कप्तान बाबर आजम विश्व ब्याटिङ वरियताको शीर्ष स्थानमा छन् । इमाम उल हक तेस्रो तथा फखर जमान पाँचौं स्थानमा छन् । यसैगरि तिब्र गतिका बलर साइन शाह अफ्रिदी बलिङ वरियताको नवौं स्थानमा छन् ।
पाकिस्तानका कप्तान बाबर आजम विश्व ब्याटिङ वरियताको शीर्ष स्थानमा छन् । इमाम उल हक तेस्रो तथा फखर जमान पाँचौं स्थानमा छन् । यसैगरि तिब्र गतिका बलर साइन शाह अफ्रिदी बलिङ वरियताको नवौं स्थानमा छन् ।
नेपालको कुरा गर्ने हो भने टोली आइसिसी टिम वरियताको १५औं स्थानमा छ । कप्तान रोहितकुमार पौडेलको वरियता (७३औं) ब्याटिङतर्फ नेपालको शीर्ष स्थान हो । बलिङ वरियतामा भने सन्दीप लामिछाने २२औं स्थानमा छन् ।
दुई दशकभन्दा लामो समयदेखि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा उदीयमान राष्ट्रको हैसियतमै मख्ख पर्दै आएको नेपालको यात्रामा पक्कै पनि यो एउटा महत्वपूर्ण फड्को हो ।
शीर्ष वरियताको पाकिस्तानसँगै नेपालले एसिया कपमा विश्व क्रिकेटको अर्को ठूलो महारथी भारतसँग खेल्न पाउनेछ । विश्व क्रिकेटलाई मैदान भित्र र बाहिर पनि प्रभावशाली नेतृत्व गर्दै आएको भारत एकदिवसीय वरियताको तेस्रो स्थानमा छ । व्यक्तिगत वरियताको कुरा गर्ने हो भने ब्याटिङ र बलिङ दुवैतिर भारतका दुई÷दुई खेलाडी शीर्ष १० भित्र छन् । भारतका शुभमन गिल चौथो तथा विराट कोहली नवौं स्थानमा रहँदा बलिङतर्फ मोहम्मद सिराज पाँचौं तथा कुलदीप यादव १०औं स्थानमा छन् ।
विश्व क्रिकेट हल्लाइरहेका छिमेकी भारत र पाकिस्तानसँग खेल्ने सपना झन पुरानो हो । जुन आज पाकिस्तानविरुद्धको खेलले पूरा गर्नेछ ।
वैशाखमा घरमै भएको एसिसी प्रिमियर कपको विजेता बन्दै नेपालले एसिया कपमा सहभागिता सुनिश्चित गरेको थियो ।
नेपाली क्रिकेटको औपचारिक अन्तर्राष्ट्रिय इतिहास धेरै लामो छैन । तर एसिया कप खेल्ने सपना चाँही औपचारिक इतिहासजत्तिकै पुरानो हो । अझ खुलस्त हुँदा विश्व क्रिकेट हल्लाइरहेका छिमेकी भारत र पाकिस्तानसँग खेल्ने सपना झन पुरानो हो । जुन आज पाकिस्तानविरुद्धको खेलले पूरा गर्नेछ ।
सन् १९९६ मा अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट परिषद (आइसिसी)को सदस्यता लिएदेखि नै नेपालले त्यो सपना देखेको थियो । नेपाली क्रिकेट समुदायले टेलिभिजनको पर्दामा मात्र देखेको भरमा भारत र पाकिस्तानकै क्रिकेट पछ्याउँदै आएको, भारत र पाकिस्तानका स्टारहरुलाई आदर्श मान्दै आएको थियो ।
अझ भारतमा आइपिएलको सुरुआतपछि त यो सपनाको बेचैनीले थप कुत्कुत्याउन थाल्यो । खेलाडी, प्रशिक्षक, प्रशासक र समर्थक सबैको साझा सपना बन्यो, भारत र पाकिस्तानजस्ता टिमसँग खेल्ने ।
सुखद संयोग पनि कस्तो भने भारत र पाकिस्तानसँग खेल्ने नेपालको सपना एकै पटकमा पूरा गर्ने नेपाली क्रिकेट परिवारको सपना यथार्थमा परिणत भयो । नेपाल रहेको समूहमा शीर्ष वरियताको पाकिस्तान र तेस्रो वरियताको भारत दुवै छन् ।
नेपाल त्यसका लागि लायक पनि थियो । २००२ मै नेपालले एसिया कपमा स्थान सुरक्षित गरिसकेको थियो । तर त्योबेला भारत र पाकिस्तानबीचको परम्परागत भूराजनीतिक समस्याका कारण पाकिस्तानमा हुने तय भएको प्रतियोगिता रद्ध भयो । नेपालको सपना चकनाचुर भयो ।
यसपाली २१ वर्षपछि त्यो सपना फेरि ब्युतिएको छ । सुखद संयोग पनि कस्तो भने भारत र पाकिस्तानसँग खेल्ने नेपालको सपना एकै पटकमा पूरा गर्ने नेपाली क्रिकेट परिवारको सपना यथार्थमा परिणत भयो । नेपाल रहेको समूहमा शीर्ष वरियताको पाकिस्तान र तेस्रो वरियताको भारत दुवै छन् ।
समूहमा पहिलो खेल आज पाकिस्तानसँग खेल्ने नेपालले अन्तिम खेल सोमबार श्रीलंकामा भारतसँग खेल्नेछ ।
सधै टेलिभिजनको पर्दामा हेरेर उनीहरुकै समर्थक बन्नुमा गर्व गरिरहेका खेलाडीले भारत र पाकिस्तानका सुपरस्टारहरुसँग प्रतिस्पर्धाको मौका पाउनेछन् । उनीहरुबाट प्रत्यक्ष रुपमा सिक्ने ठूलो अवसर प्राप्त गर्नेछन् । समर्थकले पनि विश्व क्रिकेटका ठूला स्टारहरु विरुद्ध आफ्ना खेलाडीले गरेको प्रतिस्पर्धाको मज्जा लिन पाउनेछन् । यही स्तरमा खेलिरहने बन्न परिपक्वता पनि विकास हुनेछ ।
एसिया कप नेपाली क्रिकेटका लागि त्यस्तै मिठा स्मरणहरु साच्ने एउटा स्वप्निल थलो बन्न सकोस । नेपाली क्रिकेटलाई अहिले भएभन्दा माथिल्लो स्तरमा पुर्याउने एउटा पुल बन्न सकोस । प्रतिभावान नेपाली खेलाडीलाई ठूला विदेशी लिगसम्म पुग्ने माध्यम बन्न सकोस ।
पाकिस्तान र भारतसँग खेल्दा नतिजा नेपालको पक्षमा नरहला । सबै खेल नतिजाका लागि खेलिन्न पनि । कतिपय खेल अनुभव बटुल्नका लागि खेलिन्छन् । अझ माथिल्लो स्तरमा उक्लिने खुट्किलो बनाउनका लागि खेलिन्छन् । मिठा स्मरणहरु साच्नका लागि पनि खेलिन्छन् । जस्तो नेपालले २०१४ मा बंगलादेशमा भएको ट्वान्टी २० विश्वकपमा गरेको थियो ।
एसिया कप नेपाली क्रिकेटका लागि त्यस्तै मिठा स्मरणहरु साच्ने एउटा स्वप्निल थलो बन्न सकोस । नेपाली क्रिकेटलाई अहिले भएभन्दा माथिल्लो स्तरमा पुर्याउने एउटा पुल बन्न सकोस । प्रतिभावान नेपाली खेलाडीलाई ठूला विदेशी लिगसम्म पुग्ने माध्यम बन्न सकोस । लामो समयसम्म नेपाली क्रिकेटलाई उर्जा प्रदान गरिरहने एउटा उत्प्रेरक बन्न सकोस । आन्तरिक राजनीतिक किचलो र भ्रष्टाचारका कर्तुतका कारण अन्तर्राष्ट्रिय जगतमा लागेको नेपाली क्रिकेटमाथिको दाग मैदानभित्रको प्रदर्शनले छोप्न सकोस ।
शुभकामना टिम नेपाल !
सम्बन्धित समाचारः
नेपालविरुद्ध खेल्ने पाकिस्तानका ‘फाइभ स्टार’
फ्ल्यास ब्याकः एसिया कपमा कसरी छनोट भएको थियो नेपाल ?
पाकिस्तानविरुद्ध खेल्ने नेपालका ‘फाइभ स्टार’
सन् २००२ मा हुन नसकेको एसिया कप
