काठमाडौं । इङ्ल्यान्डसँगको हारपछि प्रतियोगिताबाट बाहिरिए पनि वेल्सका प्रशिक्षक रब पेज र कप्तान गारेथ बेलले निराश हुनुपर्ने कुनै कारण् नरहेको बताएका छन् ।
बेलले आफ्नो देशको ६४ वर्षपछिको पहिलो विश्वकप अभियानको दुःखद अन्त्य भए पनि समर्थकलाई आशावादी हुन आग्रह गरेका छन् । उनले विश्वकपको मञ्चमा उपस्थितीका लागि वेल्सले लामो समय प्रतिक्षा गरेको र यसपाली कम्तिमा त्यो सफलता हासिल गरेकोमा आशावादी भएर खुसी मनाउनुपर्ने बेलको भनाई थियो ।
समूह ‘बी’मा इरानसँग २-० र इङ्ल्यान्डसँग ३-० को नतिजामा पराजित भएको वेल्स अमेरिकासँग १-१ को बराबरी खेलेपछि एक अंकमा सीमित हुँदै कतार विश्वकपबाट बाहिरिएको थियो । यसक्रममा विजय रहित भएको टोलीले एउटा मात्र गोल गर्न सकेको थियो ।
अन्तराष्ट्रिय संन्यासको बारेमा विचार गरिरहेको चर्चालाई खारेज गर्दै भने ‘म आफूले सक्दा र इच्छा हुँदासम्म टोलीमा रहनेछु । अहिलेको समय मेरो संन्यासको विषयमा सोच्ने होइन, वेल्सको फुटबलको विषयमा केन्द्रित हुने हो ।’
मुख्य प्रशिक्षक पेजले भने, ‘निरास नहुन म समर्थकलाई आग्रह गर्छु । अब हामीले भविष्यको लागि फेरी आफुलाई तयार गर्नुपर्नेछ ।’
पछिल्लो समय बेलको पुश्ताको आगमनसँगै अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा प्रभाव बढाउन थालेको वेल्सले युरो २०१६ मा सेमिफाइनलसम्मको यात्रा गरेको थियो । तर कोभिड १९ महामारीका कारण एक वर्ष ढिलो गरि गत वर्ष इङ्ल्यान्डमा भएको युरो २०२० मा भने टोली अन्तिम १६ बाट बाहिरिएको थियो ।
‘हामीले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा विस्तारै सुधार गरिरहेका छौं । समग्र विकासक्रमलाई हेरेर हामी आशावादी भएर अगाडि बढ्नुपर्छ । पक्कै पनि समूह चरणबाटै बाहिरिँदा हामी दुःखी छौं । तर, एउटा प्रतियोगितामा निस्किएको नतिजामात्र सबथोक होइन,’ पेजले भने ।
