काठमाडौं । म्याथु लेकीले दोस्रो हाफमा गरेको एउटै गोल निर्णायक बन्दा अस्ट्रेलियाले बुधबार समूह चरणको अन्तिम खेलमा डेनमार्कमाथि १-० को जित निकाल्दै कतार विश्वकपको नकआउट चरणमा स्थान सुरक्षित गरेको छ ।
काउन्टर अट्याकमा रेली म्याकग्रेले अगाडि बढाइदिएको बललाई आफ्नै हाफबाट नियन्त्रणमा लिँदै अगाडि बढाएर दुई विपक्षी रक्षकलाई कटाउँदै लेकीले गोलमा परिणत गरेका थिए । लेकीले पेनाल्टी बक्सभित्रबाट कुना च्याप्दै गरेको प्रहार विपक्षी गोलकिपर कास्पर स्माइकललाई कुनै मौका नदिई ६१औं मिनेटमा गोलमा परिणत भएको थियो ।
समूह ‘डी’बाट सुरुका दुई खेल जित्दै फ्रान्सले यसअघि नै अन्तिम १६ मा स्थान पक्का गरिसकेको अवस्थामा यो जितसँगै अस्ट्रेलिया पनि ६ अंक लिएर उपविजेताका रुपमा नकआउट चरणमा प्रवेश गर्यो ।
छैटौं पटक विश्वकपमा सहभागिता जनाइरहेको अस्ट्रेलियाले समूह चरण पार गरेको यो दोस्रो पटक हो । १९७४ मा पहिलो पटक विश्वकपमा सहभागिता जनाउने क्रममा समूह चरणबाटै घर फर्केको टोली २००६ मा दोस्रो पटक विश्वकपलाई लायक हुँदा अन्तिम १६ सम्मको यात्रा गर्न सफल भएको थियो ।
२०१० देखिका विश्वकपमा एसियालाई प्रतिनिधित्व गर्न थालेपछि प्रत्येक संस्करणमा अस्ट्रेलियाको उपस्थिती नियमित हुँदै आएको छ । तर पनि टोली २०१०, २०१४ र २०१८ का विश्वकपमा समूह चरणबाटै बाहिरिएको थियो ।
ओसियानाबाट फिफाको सदस्य रहँदै आएको अस्ट्रेलियाले एसियामा विश्वकपका धेरै कोटा भएका कारण २००६ मा एसियाली फुटबल महासंघ (एएफसी)को सदस्यताका लागि प्रस्ताब गरेको थियो । फिफा र एएफसीले स्वीकार गरेपछि २०१० देखिका विश्वकप छनोटलगायत सबै अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल अस्ट्रेलियाले एसियाबाट खेल्दै आएको छ ।
जारी विश्वकपमा आयोजक कतार र इरान समूह चरणबाटै बाहिरिइसकेको अवस्थामा नकआउट चरण पुग्ने अस्ट्रेलिया पहिलो एसियाली टिम हो ।
एकै समयमा भएको समूहको अन्तिम खेलअन्तर्गत अल जुनब रंगशालामा अस्ट्रेलियाले जित हासिल गर्दा उता एजुकेसन सिटी रंगशालामा ट्युनिसियाले साविक विजेता फ्रान्सलाई १-० कै नतिजामा हरायो ।
अस्ट्रेलियाले पनि जित हासिल गरेका कारण ट्युनिसियाको लागि अन्तिम खेलमा हासिल गरेको जित सान्त्वनामा सीमित भयो ।
नकआउट चरणमा प्रवेश गरिसकेको फ्रान्सले आफ्ना अधिकांश महत्वपूर्ण खेलाडीलाई आराम दिएको खेलमा वाहबी खाज्रीले ट्युनिसियाका लागि ५९औं मिनेटमा विजयी गोल गरेका थिए ।
फ्रान्सले ट्युनिसियाविरुद्धको खेलमा पहिलो रोजाईका गोलकिपर ह्युगो लोरिस तथा फरवार्डहरु किलियन एमबाप्पे, ओलिभर जिरौड, एन्टोनी ग्रिजम्यान, औसमान डेम्बेले, एड्रियन राबियो तथा थियो हर्नान्डेजलगायतका खेलाडीलाई आराम दिएको थियो ।
तर बैकल्पिक खेलाडीका रुपमा एमबाप्पे, ग्रिजम्यान, डेम्बेले र राबियो दोस्रो हाफमा मैदान छिरेका थिए । त्यसका बावजुद फ्रान्स खेलमा फर्किन सकेन । इन्जुरी समयको अन्तिम मिनेटमा ग्रिजम्यानले एक गोल फर्काए पनि भिडियो असिस्टेन्ट रेफ्रीले अफसाइड भएको भन्दै गोल अमान्य गर्दा फ्रान्स खेलमा फर्किन असफल भएको थियो ।
समूहका सबै तीन खेल सकिँदा फ्रान्स र अस्ट्रेलिया समान ६ अंकका साथ विजेता र उपविजेताका रुपमा अगाडि बढ्दा चार अंकमा सीमित ट्युनिसिया र एक अंकका साथ पुछारमा थन्किएको डेनमार्क समूह चरणबाटै घर फर्किएका छन् ।
अन्तिम १६ मा समूह ‘डी’को विजेता फ्रान्सले समूह ‘सी’ को उपविजेतासँग खेल्नेछ भने अस्ट्रेलियाले समूह ‘सी’को विजेतासँग खेल्नेछ ।
समूह ‘सी’बाट सबै चार टिमको अगाडि बढ्ने गणितीय सम्भावना कायम रहँदा आज राति १२ः४५ बजे एकै समयमा हुने दुई खेलले नकआउट चरण पुग्ने दुई टोलीको टुंगो लगाउनेछ ।
समूहमा दुई खेलमा चार अंक जोड्दै शीर्ष स्थानमा रहेको पोल्यान्डले दुई पटकको पूर्व विजेता अर्जेन्टिना तथा साउदी अरेबियाले मेक्सिकोसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछन् । अर्जेन्टिना र साउदी अरेबिया समान तीन अंकका साथ दोस्रो तथा तेस्रो स्थानमा छन् भने एक अंकमा सीमित मेक्सिको पुछारमा छ ।
