काठमाडौं । दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) यु–१९ च्याम्पियनसिपको पाँचौं संस्करण आजबाट सुरु हुँदैछ । पहिलो दिन दुई खेल हुने तालिका छ ।
पहिलो खेलमा बंगलादेश र भारत तथा दोस्रो खेलमा आयोजक नेपाल र पाकिस्तानबीच प्रतिस्पर्धा हुँदैछ । उद्घाटन खेल दिउसो साढे एक बजे सुरु हुँदा नेपाल र पाकिस्तानबीचको खेल साझ सवाँ पाँच बजे सुरूहुने तालिका छ ।
नेपाल घरेलु मैदानमा सुखद् सुरुआत गर्ने लक्ष्यमा छ । पोस्ट म्याच कन्फरेन्समा बोल्दै नेपालका मुख्य प्रशिक्षक सुनिल श्रेष्ठले तयारी राम्रो भएको र घरेलु मैदानको फाइदा उठाउँदै तेस्रोपटक उपाधि जित्ने बताएका छन् ।
‘पहिलो संस्करणमा हामीले घरेलु मैदानको फाइदा उठाउँदै उपाधि जितेका थियौँ । यसपाली पनि सोहि कथा दोहोर्याउने लक्ष्य छ,’ उनले भने । श्रेष्ठले उमेर समूहमा सबै टोलीको स्तर एकै किसिमको भएको बताए । ‘उमेर समूहमा सबै टोली बराबरी कै हुन्छन् । हाम्रो लक्ष्य भनेको समूह विजेता बनेर सेमिफाइनलमा जाने र उपाधि जित्ने हो,’ श्रेष्ठले थपे ।
प्रतियोगिताको अघिल्लो दिन (बुधबार) सम्म सबै ६ टोलीको नेपाल आगमन भइसकेको छ । नेपालको पहिलो प्रतिद्वन्दी पाकिस्तान बाहेक पाँच टोलीका कप्तान तथा प्रशिक्षकहरु पत्रकार सम्मेलनमा उपस्थित भए । पाकिस्तान भने साझ मात्रै नेपाल अवतरण भएको थियो । उसले नेपाल झरेको २४ घण्टामै मैदान उत्रनुपर्ने हुन्छ ।
यता, भारतपनि सुखद् सुरुआत गर्ने लक्ष्यमा छ । भारतका प्रशिक्षक शुभेन्डु पान्डा पर्याप्त प्रशिक्षण गर्न पाएकाले सुखद नतिजा आउनेमा आशावादी देखिए ।
‘हामीले दुई वर्षदेखि टोली निर्माणका लागि समय बिताएका छौं । साफ नजिकिँदै गर्दा साउदी अरबिया गएर बन्द प्रशिक्षण गर्याैं । काठमाडौं आउनुअघि साउदीमा हामीले दुई अभ्यास खेल खेल्यौं र जित्यौं पनि । त्यही लयलाई निरन्तरता दिनेछौं,’ पान्डाले भनेका छन् ।
प्रतियोगिताको पाँचौं संस्करण हुँदै गर्दा नेपाल र भारतले समान दुईपटक साफ उपाधि जितेका छन् । सन् २०१५ मा काठमाडौंमा भएको पहिलो संस्करणमा नेपालले जित्यो । दुई वर्षपछि भुटानको थिम्पुमा अर्पण कार्कीको कप्तानीमा नेपालले लगातार उपाधि जितेको थियो । यसपछिका दुबै संस्करणमा भारत हाबी रह्यो ।
तेस्रो संस्करण २०१९ मा नेपालले नै आयोजना हुँदा नेपाल समूह चरणबाट माथि बढ्न सकेन । बंगलादेशलाई हराउँदै भारत पहिलो पटक च्याम्पियन भएको थियो ।
पछिल्लो संस्करण २०२२ मा भुवनेश्वरमा बंगलादेशलाई ५–२ ले हराउँदै आयोजक भारत च्याम्पियन भएको थियो ।
