काठमाडौं । पुस ७, २०८१, त्रिपुरेश्वरस्थित दशरथ रंगशाला । यो दिन भुटान यु–१९ विरुद्धको प्रतिस्पर्धामा सुरुमा लिएको अग्रता जोगाउन नसक्दा नेपाली महिला टोली दूर्भाग्यजनक बराबरीको हकदार बन्नु परेको थियो । भुटानका लागि भने यो नतिजा एउटा ऐतिहासिक उपलब्धि थियो । माथिल्लो उमेर समूहमा नेपालविरुद्ध भुटानको त्यो पहिलो गोल थियो ।
भाग्यले साथ दिँदो हो त भुटानले नेपालसँग त्यो दिन सहज जित हासिल गर्थ्यो । दूर्भाग्यजनक बराबरीको तीन दिनअघि नेपालले भुटानको यु-१६ टोलीलाई पनि आतिथ्य गरेको थियो । जतिबेला भुटानी खेलाडीले नेपालको पोस्टमा पाँच गोल प्रहार गर्यो । जुन दृश्य नेपाली फुटबल समर्थकले कहिल्यै आत्मसात गरेका थिएनन् ।
सात महिनापछि बंगलादेशमा भइरहेको दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) यु-२० महिला च्याम्पियनसिपमा प्रतिनिधित्व गरिरहँदा नेपाली कलिला किशोरीमाथि आफूमाथि लागेको त्यो दाग मेटाउने चुनौतीसँगै विक्षिप्त सिनियर टोली र समग्र नेपाली महिला फुटबलको मनोबल फर्काउने जिम्मेवारी पनि थियो ।
ढाकामा प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि मुख्य प्रशिक्षक यमप्रसाद गुरुङको नेतृत्वमा रहेको टोलीमाथि विभिन्न प्रश्नहरु खडा भए । सात महिनाको अन्तरालमा साफ च्याम्पियनसिप खेल्ने टोलीमा मात्र ६ नयाँ अनुहार थिए । त्यसैले टोलीमाथि शंका उब्जिनु स्वभाविक थियो ।
उता प्रशिक्षक गुरुङ भने टोलीप्रति आत्मविश्वासी देखिन्थे । यसपालि प्रशिक्षणका लागि पर्याप्त समय पाएको र खेलाडी पनि फिटमा रहेकाले उपाधि सम्भावना बलियो रहेको उनको तर्क थियो । उनको बोलीमा दम थियो ।
नेपालले सोमबार साफ च्याम्पियनसिपको निर्णायक खेलमा घरेलु टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गरिरहँदा गुरुङले आफूलाई लगभग प्रमाणित गरेका छन् । डबल राउन्ड पद्धत्तिमा भइरहेको प्रतिस्पर्धामा नेपाल पाँच खेलमा २६ गोल गर्दै अंकतालिकाको दोस्रो स्थानमा छ । अन्तिम खेलमा बंगलादेशलाई हराए नेपालले पहिलो पटक महिला फुटबलमा माथिल्लो उमेर समूहको उपाधि हासिल गर्नेछ ।
नेपालसँगको पहिलो खेलमा ३-२ को रोमाञ्चक जित हासिल गरेको बंगलादेश अंकतालिकाको शीर्ष स्थानमा छ । प्रतियोगिताको सबैभन्दा सफल टोली बंगलादेशले नेपाललाई बराबरीमा रोके मात्र पनि पुग्नेछ । यदि यसो हो भने बंगलादेशले कीर्तिमानी पाँचौं उपाधि जित्नेछ । खेल नेपाली समयअनुसार साँझ ६ः४५ बजे हुनेछ ।
‘पुसमा हामीेले सोझै २३ जना खेलाडी बोलाएर दुई हप्ताको प्रशिक्षण गरेका थियौं । यसपालि हामीले देशभरिबाट स्काउटिङ गरेर टोली बनाएका छौं,’ बंगलादेश प्रस्थान गर्नुअघि गुरुङले भनेका थिए, ‘पछिल्लो एक वर्ष देशमा धेरै मोफसलका प्रतियोगिता भए । जसले गर्दा मलाई सजिलो भयो । मैले फिटनेशमा बढी ध्यान दिनुपरेन । हामीले इन्ड्योरेन्स प्रशिक्षणका लागि एक हप्ताको समय राखेका थियौं । तर, खेलाडी तीन दिनमै फिट देखिए । मुख्य कुरा मैले यसपालि एन्फाबाट साढे एक महिनाको समय पाएँ ।’
बिदाई कार्यक्रममा टोलीको संक्षेप गरिरहँदा गुरुङले ‘स्ट्राइकिङ लाइन’को तारिफ गर्न भूलेनन् । यसपालि जितको बलियो आधार स्ट्राइकर रहेको उनको दाबी थियो । उनले भने जस्तै टोलीलाई स्ट्राइकरद्धय पूर्णिमा राई र मीना देउवा रवाफ आवश्यक रह्यो । नेपालले गरेको दुई दर्जनभन्दा बढी गोलमा पूर्णिमा र मीनाको नाममा कूल १७ गोल छ ।
प्रतियोगिताको उच्च गोलकर्ताको दौडमा शीर्ष स्थानमा रहेकी पूर्णिमा एक्लैले १० गोल गरेकी छन् । पूर्णिमा र मीना दुवैले प्रतियोगितामा दुई–दुई ह्याट्रिक गरेका छन् ।
दुई साताअघि मात्र सिनियर फुटबल टोलीले एएफसी एसियन कप छनोट प्रतियोगिताको निर्णायक खेलमा घरेलु टोली उज्वेकिस्तानसँग पराजय बेहोरेको थियो । यो हारसँगै चालिस वर्षदेखि नेपाली महिला फुटबलको यात्रा एउटा सुनौलो गन्तव्यबाट विमुख भयो । ग्लोबल स्टेजमा आफ्नो कला प्रस्तुत गर्न अब नेपाली चेलीले थप चार वर्ष कुर्नुपर्ने भयो ।
नेपाल निक्कै नजिक पुगेर पनि छनोट हुन नसक्दा दक्षिण एसियाली प्रतिद्धन्द्धी भारत र बंगलादेश भने पहिलो पटक एएफसीको प्रतियोगितामा छनोट हुन सफल भए । यही कारण नेपाली खेलाडीको मन झन् बढी दुखेको छ ।
त्यसैले पनि ढाकामा सोमबार नेपालले घरेलु टोलीलाई हराए महिला फुटबलमा लागेको घाउमा थोरै भएपनि मलम थपिने अनुमान गर्न सकिन्छ । फुटबलकै भाषामा भन्दा यु-२० को जित सिनियर टोलीको लागि ‘रिडेम्पसन’ हुनेछ । सिनियर टोलीले यो जितमा सान्त्वना पाउनेछ ।
माथिल्लो उमेर समूहका अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितालाई सिनियर टोलीको प्रवेशद्वारका रुपमा लिइन्छ । भविष्यका स्टारहरु जन्मिने मञ्च हो उमेर समूहका प्रतियोगिता ।
सन् २०२७ अथवा २०३१ सम्म फिफा विश्वकप खेल्ने सपना बोकेको नेपाललाई उज्वेकिस्तानको त्यो नमिठो हारले ठूलो धक्का पुगेको छ । नेपालको २०२७ मा ब्राजिलमा हुने विश्वकपमा स्थान बनाउने अवसर समाप्त भइसकेको छ । अब पालो मिसन २०३१ मा द्रुत गतिमा अगाडि बढ्ने । यो मिसनमा चाँडै यी कलिला किशोरीहरु जोडिनेछन् ।
आगामी संस्करणसम्म रेनुका नगरकोटी, अञ्जिला तुम्बाप्पो सुब्बा, अनिता बस्नेत, गीता राना, अमृता जैसी, विमला चौधरीजस्ता खेलाडीले नेपाली टोलीको जर्सी लगाउला-नलगाउला, यकिनले भन्न सक्ने अवस्था छैन ।
तर, मीना (देउवा), पूर्णिमा (राई), विर्सना चौधरी, सुशिला केसी, सेनु परियार, सुक्रिया मियाको खेल कौशलमा नेपाली टोली चाँडै निर्भर हुनेछ, त्यसमा दुई मत छैन । यस्तोमा सोमबारको जित नेपाली महिला फुटबलको भावी पुस्तालाई एउटा उर्जाको सारथी बन्न सक्छ ।
राष्ट्रिय टोलीका स्टार खेलाडीहरु अमिशा कार्की, प्रीति राई, दीपा शाहीहरुलाई हुर्काउने प्रशिक्षकका रुपमा सम्मानित गुरुङलाई बंगलादेशविरुद्ध दुई वर्षअघि फाइनलमा बेहोरेको हारको बदला लिने अवसर पनि छ ।
दुई वर्षअघि ढाकामै भएको साफ यु-२० च्याम्पियनसिपमा नेपाल बंगलादेशसँग फाइनलमा ३-० ले पराजित भएको थियो । त्यतिबेला गुरुङको नेतृत्वमा टोलीको कप्तानी प्रीति (राई)ले गरेकी थिइन् । प्रीतिसँगै त्यो संस्करण दीपा (शाही), अमिशा (कार्की), सरस्वती हमाल, मनमाया दमाई, प्रतीक्षा चौधरीलगायत राष्ट्रिय टोलीका अनुहारले नेपालको जर्सी लगाएका थिए ।
