जिल्ला, प्रदेश हुँदै केन्द्रीय छनोटबाट सिंहको प्रशिक्षण टोलीले साफ च्याम्पियनसिपका लागि अन्तिम २३ सदस्यीय टोली तयार पारेको थियो ।

प्रतियोगिताको पूर्वसन्ध्यामा मुख्य प्रशिक्षक नवीन न्यौपानेले सिनियर टोलीसँग मैत्रीपूर्ण खेलले खेलाडीको कमीकमजोरी औंल्याउन सहज भएको प्रतिक्रिया दिएका थिए ।

कमजोर मानसिकता र गोल खाएपछि मनोबल घटाउने नेपाली टोलीको पुरानो बानी भन्ने गरिन्छ । मुख्य प्रशिक्षक श्रेष्ठका अनुसार हारको अर्को आधार यो पनि थियो ।

आइतबार सहभागी चार टोलीले एकअर्कासँग प्रतिस्पर्धा गर्दा भारत स्पष्ट ९ अंकका साथ शीर्ष स्थानमा छ । लगातार दोस्रो संस्करण च्याम्पियन बन्ने लक्ष्यका साथ थिम्पु आएको बंगलादेश भारतलाई पछ्याइरहेको छ । नेपाल तेस्रो स्थानमा छ ।

खेलाडीलाई फेसबुकका ‘कमेन्ट’ नपढ्न सुझाव दिइरहेका श्रेष्ठ आफू भने नेपाली समर्थकको आक्रोशबाट टाढा रहन सकेनन् । खेलाडीको भन्दा उनको मन धेरै रोएको थियो । तर, उनी खेलाडीका अभिभावक थिए, हुन् । अभिभावकत्व बिर्सेनन् ।

व्यवहारिक कुरालाई बिर्सने हो भने पनि भुटान नेपालभन्दा कमजोर टोली भने पक्कै होइन । यी दुई आठ महिनापछि फेरि एकपटक आमने–सामने हुँदैछन् । पछिल्लो भेटमा नेपालले भुटानविरुद्ध लज्जास्पद हार बेहोरेको थियो । नेपालले दशरथ रंगशालामा भुटानको यु-१६ टोलीलाई आतिथ्य गरेको थियो । जतिबेला नेपालको पोस्टमा भुटानले पाँच गोल गर्यो । जवाफमा नेपालले एक गोल मात्र फर्काउन सकेको थियो ।

सबै विधाका महत्व छुट्टै छ । सबै विजेताले गरेका मिहिनेतको कदरमा समानता छ । तर, युवा वर्ष खेलाडी केही खास पक्कै छ ।

सन्तोष लिगको डेब्यू खेलमै गोल गर्ने भाग्यमानी खेलाडीमा पर्छन् । थ्री स्टारबाट २०६० सालमा साहुखलले संकटाविरुद्ध सहिद स्मारक ‘ए’ डिभिजन लिगको पहिलो खेलमा गोल गरेका थिए ।

थिम्पुमा नेपालले भुटान र साउदी अरेवियालाई हराउँदै उत्तर कोरियासँग बराबरी खेल्ने लक्ष्य राखेको छ ।

सन् २०२७ अथवा २०३१ सम्म फिफा विश्वकप खेल्ने सपना बोकेको नेपाललाई उज्वेकिस्तानको त्यो नमिठो हारले ठूलो धक्का पुगिसक्यो । नेपालको २०२७ मा ब्राजिलमा हुने विश्वकपमा स्थान बनाउने अवसर समाप्त भइसकेको छ । अब पालो मिसन २०३१ मा द्रुत गतिमा अगाडि बढ्ने । यो मिसनमा चाँडै यी कलिला किशोरीहरु जोडिनेछन् ।

दुई वर्षअघि ढाकामै भएको साफ यु-२० च्याम्पियनसिपमा नेपाल बंगलादेशसँग फाइनलमा ३-० ले पराजित भएको थियो ।

एसियाडमा कमजोर इतिहासबीच यसपालि नेपालले नागोयामा कम्तीमा दुई स्वर्णसहित दोहोरो अंकमा पदक जित्ने लक्ष्य बोकेको छ ।

अन्जिला हिम्मतवाली चेली हुन् । धैर्यसँग मित्रता गाँसेकी चेली हुन् । कहालीलाग्दो जीवन र कठिनाईलाई चिर्दै आफूलाई बलियो रुपमा उभ्याएकी ‘अन्जिला’ हुन् उनी । अतः यो समयमा कसरी आफूलाई सम्हाल्ने भन्ने उनलाई राम्ररी थाहा छ ।

शनिबार छनोट प्रतियोगिताको निर्णायक खेलमा घरेलु टोली उज्वेकिस्तानसँग पराजय बेहोरेसँगै चालिस वर्षदेखिको नेपाली महिला फुटबलको यात्रा एउटा सुनौलो गन्तव्यबाट विमुख भयो । ग्लोबल स्टेजमा आफ्नो कला प्रस्तुत गर्न अब नेपाली चेलीले थप चार वर्ष कुर्नुपर्ने भयो ।

सन् १९९९ मा नेपालले उज्वेकिस्तानसँग ६-१ को हार बेहोर्दा पेमा डोल्मा लामाले देशका लागि ऐतिहासिक पहिलो गोल गरेकी थिइन् । शनिबार अर्को ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल गर्ने दिन हो । जहाँ नेपाली समर्थकलाई यसपालि हार स्वीकार्य हुने छैन ।

तुलनात्मक रूपमा बलियो उज्वेकिस्तानलाई बराबरीमा रोक्न रक्षापंक्तिको भूमिका सबैभन्दा बढी हुनेछ । अनि त्यो ‘डिफेन्सिभ वाल’को बलियो आधार हुन्, गीता राना ।

एन्फा अध्यक्ष नेम्वाङले अपिल कमिटीको निर्णय नै एन्फाको लागि अन्तिम भएकाले सहजै परिवर्तन गर्न नसकिने जवाफ दिए ।

एसिया कप इतिहासमा नेपालले अहिलेसम्म छनोट चरण पार गर्न सकेको छैन । पछिल्लो एक वर्ष बाक्लो एक्सपोजर पाएको नेपाली महिला फुटबल टोलीका लागि उज्वेकिस्तानमा इतिहास रच्ने अवसर छ ।

अहिलेका लागि दीपा र हिरा सुखद पुनरागमनको तयारीमा छन् । रिकभरी पिरियडको यो अन्तिम दुई महिना दुवैलाई भावनात्मक रूपमा गाह्रो हुनेछ । यो समयमा दुवैले स्वयं आफूलाई सम्हाल्न आवश्यक छ । तर, खेलाडीको भावना खेलाडीले मात्र बुझ्न सक्छ ।

यसपालि पनि नेपालले लाओसविरुद्धको खेल अगाडि गत बिहीबार तुलनात्मक रुपमा बलियो हङकङविरुद्ध झण्ढै चार दशकपछि अन्तर्राष्ट्रिय मैत्रीपूर्ण खेल खेल्यो । यो मैत्रीपूर्ण खेलमा पनि नेपाली टोली निराश हुनु परेन ।

सन् १९९७ तिर एन्फा एकेडेमीको पहिलो ब्याच सुरु गरिएको थियो । त्यतिबेला राजुकाजी शाक्य, उमेश प्रधान, किशोर केसी र सुनिल श्रेष्ठले पूरा देश घुमेर पहिलो ब्याचका खेलाडी छनोट गरेका थिए । एकेडेमी फुटबललाई नजिकबाट बुझेका श्रेष्ठ पछिल्लो समय खेलाडीमा एक्सपोजरको कमी भएकाले उमेर समूहमा राम्रो प्रदर्शन गर्न नसकेको बताउँछन् ।