काठमाडौं । नेदरल्यान्ड्सका रक्षक नाथान एकेले इङ्ल्यान्डविरुद्धको युरो २०२४ सेमिफाइनलका लागि तयारीमा रहँदा आफूहरु सपना पूरा हुने क्षणको निक्कै नजिक पुगेको बताएका छन् ।
टर्कीविरुद्धको क्वार्टरफाइनलमा जित हासिल गर्नका लागि नेदरल्यान्ड्सले सुरुमा गोल खानाका बावजुद शनिबार २-१ को जित हासिल गरेको थियो । सेमिफाइनलमा टोलीले अघिल्लो संस्करणको उपविजेता इङ्ल्यान्डको सामना गर्नेछ । जुन जारी प्रतियोगितामा टोलीका लागि अहिलेसम्मकै सबभन्दा कठिन परिक्षा हुन सक्नेछ ।
म्यानचेस्टर सिटीका लागि व्यावसायिक फुटबल खेल्ने एकेका लागि इङ्ल्यान्डविरुद्धको खेल नौलो हुने छैन । मैदानमा विपक्षीका रुपमा उनीसँग आफ्नै क्लबका धेरै सहयात्रीहरु हुनेछन् ।
‘म त्यो खेलको व्यग्र प्रतिक्षामा छु । त्यहाँ मैले प्रिमियर लिगमै चिनिसकेका थुप्रै खेलाडी हुनेछन् । हामीलाई इङ्ल्यान्डका सबै खेलाडीको व्यक्तिगत क्षमताबारे राम्रो जानकारी छ । उसै पनि यो सेमिफाइनल हो । सेमिफाइनल कठिन हुन्छ भन्नेमा हामी सचेत छौं, तर हामीले विस्तारै लय समाइरहेका छौं,’ एकेले भने, ‘हाम्रा लागि प्रतियोगिताको सुरुआत नै कठिन रहेको थियो । अहिले फेरि हामीले अर्को परिक्षा पार गरेका छौं । त्यसैले हामी इङ्ल्यान्डविरुद्धको खेलका लागि तयार छौं ।’
इङ्ल्यान्ड र नेदरल्यान्ड्सबीचको खेलमा को दाबेदार र को अन्डरडग भन्ने प्रश्नमा एकेको जवाफ प्रष्ट थियो, ‘को अन्डरडग भन्ने कुराले फुटबलको यो अवस्थामा कुनै अर्थ राख्दैन । हामी आफैमा केन्द्रित छौं । हामी आफ्नै योजना र रणनीतिमा विश्वस्त छौं । मुख्य कुरा हामीलाई के गर्नुपर्छ भन्ने थाहा छ र हामी एउटा ऐतिहासिक सफलताको नजिक छौं ।’
दुवै टोलीले सेमिफाइनल प्रवेश गर्ने यात्राको संघर्ष दौरान आफ्नै समर्थक र मिडियाबाट थुप्रै आलोचना बेहोरिसकेका छन् ।
युरो २०२१ को उपविजेता इङ्ल्यान्डले क्वार्टरफाइनलमा स्विट्जरल्यान्डमाथि जित हासिल गर्न पेनाल्टी सुटआउटसम्म संघर्ष गर्नुपरेको थियो । स्लोभेनियासँग गोलरहित बराबरी नतिजा निस्किँदा इङ्ल्यान्डका प्रशिक्षक गारेथ साउथगेटलाई आफ्नै समर्थकले प्लास्टिकका बोटल हानेका थिए । यतिमात्र नभई पूरा प्रतियोगिता दौरान उनले थुप्रै प्रश्न र आलोचनाहरुको सामना गर्नुपरेको छ ।
‘सेमिफाइनल पुग्ने हरेक टिमलाई उपाधिको दाबेदार मान्न सकिन्छ,’ एके भन्छन् । तर निक्कै कमजोर पारामा समूह चरणको सुरुआत गरेको नेदरल्यान्ड्स उस्तै संघर्षमय प्रदर्शनको निरन्तरताका बावजुद सेमिफाइनल पुगेकोमा आफूहरु निक्कै उत्साहित भएको उनको भनाई थियो ।
अस्ट्रियासँग ३-२ को हार भोग्दै समूह ‘डी’मा यात्रा थालेको नेदरल्यान्ड्सले दोस्रो खेलमा फ्रान्ससँग गोलरहित बराबरी नतिजा निकालेको थियो । अन्तिम खेलमा पोल्यान्डमाथि २-१ को जित हासिल गर्दै टोली समूहको तेस्रो स्थानमा रहेर अन्तिम १६ लाई छानिएको थियो ।
अन्तिम १६ मा रोमानियालाई ३-० को प्रभावशाली नतिजामा हराए पनि टर्कीविरुद्धको क्वार्टरफाइनलमा पहिलो हाफ नेदरल्यान्ड्सका लागि विर्सनलायक थियो । पहिलो हाफमै गोल खानाका बावजुद टोली अन्तिम समयमा दुई गोल फर्काउँदै सेमिफाइनल पुग्न भने सफल भएको थियो ।
जर्जियाका जर्जस मिकाउटाजे, जर्मनीका जमाल मुसियाला र स्लोभाकियाका इभान शरान्जसँगै समान तीन गोलका साथ युरो २०२४ को उच्च गोलकर्ताको दौडमा रहेका लिभरपुलका डच फरवार्ड कोडी गाक्पोले क्वार्टरफाइनलमा इङ्ल्यान्ड र नेदरल्यान्ड्स दुवैले जित्नुले राम्रो संकेत गरेको बताए ।
‘इङ्ल्यान्डले जित्नु राम्रो संकेत हो, हामीले जस्तै ! सेमिफाइनल पक्कै राम्रो हुनेछ । पक्कै पनि सेमिफाइनलमा दुवै टिमले राम्रो फुटबल खेल्न सक्नेछन् । यो सबैलाई थाहा छ । तर हाम्रो लक्ष्य जित्नु नै हुनेछ,’ गाक्पोले भने ।
डच प्रशिक्षक रोनाल्ड कोम्यानले युरोपेली फुटबलका दुई ठूला महारथीबीचको खेलमा आफूहरुले संघर्ष गर्नुपर्ने स्वीकारे । ‘इङ्ल्यान्डको टिममा धेरै राम्रा खेलाडीहरु छन् । तर मेरो विचारमा हामीसँग पनि राम्रा खेलाडीको कमी छैन,’ कोम्यानले भने, ‘हामी अहिले सेमिफाइनलमा छौं । यो कसैले पहिला कल्पना गरेको थिएन । अब हामी डर्टमण्डको सुन्दर रंगशालामा खेल्नेछौं । त्यहाँ पनि धेरैले नसोचेको नतिजा ल्याउनेछौं ।’
