काठमाडौं । कुनै पनि ठूलो प्रतियोगितामा खेल्न पाउनु महत्त्वपूर्ण र सुखद सुख हो । यस्तै अनुभवबाट गुज्रिए झापा एफसी, स्पोर्टिङ इलाम र वीरगन्ज युनाइटेड । यी तिनै तीन त्यस्ता टिम हुन्, जसले दोस्रो संस्करणको नेपाल सुपर लिगमा डेब्यु गरे ।
यसअघि ०७८ सालको संस्करणमा सात टिम थिए । त्यसमध्ये विराटनगर एफसीले यसपल्ट खेल्दै खेलेन । त्यसको स्थानमा आए झापा, इलाम र वीरगन्ज । संयोगले तीनै टिम प्लेअफ पुग्न सकेनन् । त्यसमध्ये दुई टिम त अंकतालिकाको पुछारमा जस्तै रह्यो ।
सायद यो अर्थमा झापा धेरै हदसम्म अभाग्यशाली देखियो । झापा १० अंकसहित पाँचौं स्थानमा थियो । शीर्ष चारबाट निकै नजिक । नजिक पनि कति धेरै भने अन्तिम लिग तालिकामा समान १० अंकमा तीन टिम थिए । ललितपुर सिटी एफसी, झापा अनि बुटवल–लुम्बिनी एफसी ।
यसरी तीन टिम समान अंकमा रहेपछि तिनीहरूबीच गोल अन्तरको आधारमा ललितपुर सिटी प्लेअफ पुग्यो । त्यसैले पनि झापाका स्पेनी प्रशिक्षक ओरियल मोडेहानाले भनेका थिए, ‘यो यात्रा निकै भावनात्मक रह्यो ।’
प्राप्त ४-१ को जित भने सधैं सम्झनलायक रहनेछ । त्यसमा विलियम ओपुकुले ह्याट्रिक समावेश थियो, जुन प्रतियोगिता इतिहासकै दोस्रो मात्र ह्याट्रिक हो ।
झापाले सुरुआती ४ खेलमा ३ अंकमात्र बटुलेको थियो, त्यसले टोलीलाई अन्ततः घाटा पुर्यायो । टोलीका गोलरक्षक स्टेफेन क्युपिचले लगातार ५ खेलमा कुनै गोल नखाएर उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका थिए । झापालाई सबैभन्दा ठूलो आघात परेको भनेको लिग चरणको आफ्नो अन्तिम खेलमा एफसी चितवनसँग २-० ले पराजित हुनु रह्यो । बाँकी दुई टिमको प्रदर्शन लगभग खराबजस्तै थियो । वीरगन्ज ८ अंकसहित आठौं स्थानमा रह्यो ।
एक समय वीरगन्जको पनि प्लेअफ सम्भावना ब्युँझिएको थियो । तर, टोलीले पनि अन्तिम खेलमा बुटवल–लुम्बिनीसँग १-० को निराशाजनक हार बेहोर्याे । प्राप्त ४-१ को जित भने सधैं सम्झनलायक रहनेछ । त्यसमा विलियम ओपुकुले ह्याट्रिक समावेश थियो, जुन प्रतियोगिता इतिहासकै दोस्रो मात्र ह्याट्रिक हो ।
वीरगन्जको यस्तो प्रदर्शनको प्रमुख कारण भनेको विदेशी खेलाडीको तालमेल मिलाउन नसक्नु प्रस्ट झल्कन्थ्यो । प्रशिक्षक सनोज श्रेष्ठकै भनाइअनुसार पनि टिमले जति पनि विदेशी खेलाडी अनुबन्ध गरेको थियो, त्यो ठीक हुन सकेन । टिमले लिग चरणमा सर्वाधिक धेरै ११ गोल त गर्याे, तर मज्जाले ११ गोल पनि खाएको छ ।
तेस्रो टिम इलाम त ८ अंकसहित पुछारमै बस्यो । प्रतियोगितामा सबैभन्दा पहिले प्लेअफको सम्भावना समाप्त हुने टिम इलाम नै थियो । यो टिमको सबैभन्दा ठूलो विशेषता भन्नु नै प्रतियोगितामै सबैभन्दा बढी एकपछि अर्को आक्रमण बुन्नु थियो । तर, ती आक्रमण बिरलै मात्र निर्णायक बने ।
प्रशिक्षक मेघराज केसीले माने, त्यसमध्ये केही मात्र गोल भएको भए पनि पूरा प्रतियोगिताको कथा बेग्लै हुन सक्थ्यो । तर, त्यस्तो भएन, त्यसैले इलामको प्रदर्शनलाई धेरै अर्थमा निराशाजनक मान्नुपर्ने हुन्छ । एउटा तथ्य भने निश्चित छ, यसपल्ट बटुलेको अनुभव उनीहरूलाई अर्को संस्करणमा भने काम लाग्नेछ ।
