अफ्रिकी फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता अफ्रिका कप अफ नेसन्स (एफ्कोन) आइतबार सुरु हुँदैछ । प्रतियोगिताको पहिलो खेलमा आयोजक क्यामरुन र बुर्किना फासो आमनेसामने हुँदै छन् । युरोपियन क्लब फुटबलमा स्थपित स्टार खेलाडीदेखि त्यहाँसम्म पुग्नसक्ने खेलाडीहरूको जमघट एफ्कोनमा हुनेछ । यस अर्थमा अफ्रिकन नेसन्स कपले विश्व फुटबलमा विशेष महत्व राख्ने गरेको छ ।
अफ्रिकी महादेशका कुल २४ टोली सहभागी हुने एफ्कोनका लागि युरोपबाट समेत खेलाडी क्यामरुन पुगिसकेका छन् । लिभरपुलका मोहम्मद सलाहदेखि नेपोलीका कालिडौ कौलिबेलीसम्म अहिले एफ्कोनका लागि क्यामरुनमा छन् । अफ्रिकी फुटबलको एउटा विशेषता के भने सलाह र कौलिबेलीजस्ता स्थापित स्टारबाहेकका खेलाडी पनि यो प्रतियोगितामा चम्कन सक्छन् ।
जसको चर्चा प्रतियोगिताको पूर्वसन्ध्यामा सान्दर्भिक हुनसक्छ । व्यावसायिक फुटबलमा पछिल्लो समय गरेको प्रदर्शनका आधारमा केही यस्ता खेलाडी छन्, जसबाट एफ्कोनमा उच्च प्रदर्शनको अपेक्षा गरिएको छ ।
रोमन साइस (मोरक्को)
रोमन साइस इङ्लिस प्रिमियर लिगको उल्भरह्याम्पटनका लागि खेल्छन् । मिडफिल्ड तथा रक्षापंक्तिमा उत्तिकै प्रभावकारी रूपमा खेल्नसक्ने साइसलाई मोरक्कोका प्रशिक्षक बु्रनो लेगले ‘मोरक्कोन माल्दिनी’को उपमा दिएका छन् । यसबाट मोरक्कोको राष्ट्रिय टिममा उनको महत्व कति छ भन्ने पुष्टि गर्छ । हुन पनि साइसले प्रिमियर लिगमा लगातार गजबको प्रदर्शन देखाउँदै आइरहेका छन् ।
साइसको प्रतिभा र अनुभवको सम्मान गरेरै उनलाई राष्ट्रिय टिमको कप्तान बनाइएको छ । उनको काँधमा जिम्मेवारी छ मोरक्कोलाई यसपालि एफ्कोनमा प्रभावकारी नेतृत्व प्रदान गर्ने । यो किन पनि आवश्यक छ भने एफ्कोनका पछिल्ला दुई संस्करणमा मोरक्कोको प्रदर्शन बिर्सनलायक थियो ।
साइसले मोरक्कोका लागि सेन्ट्रल डिफेन्सको भूमिका निर्वाह गर्दा पेरिस सेन्ट जर्मेन (पिएसजी) का अचरफ हकिमी फुलब्याकको भूमिकामा हुनेछन् । गोल गर्ने मामलामा भने मोरक्कोका लागि रायन मेमेई निर्णायक साबित हुन सक्छन् । पछिल्लो समय उनी मोरक्कोको टिममा प्रमुख स्ट्राइकरका रूपमा उदाएका छन् ।
इस्माइल बेन्नासर (अल्जेरिया)
इस्माइल बेन्नासर इटालीको एसी मिलानबाट व्यावसायिक फुटबल खेल्छन् । उनी मुख्यतः डिफेन्सिभ मिडफिल्डर हुन् । तर, खेलको अवस्थाअनुसार उनी फरक–फरक भूमिका निर्वाह गर्न सक्षम छन् । उनको उपस्थितिले अल्जेरियालाई सम्भावित च्याम्पियनका रूपमा हेरिएको छ । हुन त अल्जेरिया गत संस्करणको विजेता हो । जहाँ बेन्नासर प्रतियोगिताको सर्वोत्कृष्ट खेलाडी चुनिएका थिए ।
अल्जेरियाको टिममा बेन्नासरबाहेक वेस्ट ह्यामबाट खेल्न साइद बेनराहमा पनि छन्, जो निर्णायक साबित हुनसक्छन् । यी दुईको जिम्मेवारी स्ट्राइकर युसुफ बेलाइलीका लागि गोलको मौका सिर्जना गर्ने हुनेछ ।
सेवास्टियन हलर (आइभोरी कोस्ट)
सेबास्टियन हलर हाल आयाक्सबाट डच लिग खेलिरहेका छन् । डच लिगका १७ खेलमा १२ गोल गरिसकेका उनी अहिले लिगको उच्च गोलकर्ता हुन् । युरोपियन च्याम्पियन्स लिगमा त झन् उनले कीर्तिमान नै राखेका छन् । जारी च्याम्पियन्स लिगको समूह चरणमा उनले १० गोल गरेका थिए । योभन्दा अगाडि कोही पनि खेलाडीले समूह चरणमा १० गोल गर्न सकेको थिएन ।
क्लब खेलमा देखिएको उनको लय राष्ट्रिय टिमका लागि खेल्दा पनि देखिएको छ । २६ वर्षे हलर आसन्न प्रतियोगितामा आइभोरी कोस्टका लागि बरदान साबित खेलाडी हुनसक्छन् । आइभोरी कोस्टको टिममा हलरलाई फ््यांक केसी र इब्राहिम सानगारेले साथ दिने अपेक्षा गरिएको छ । यी दुईसम्मिलित आइभोरी कोस्टको मिडफिल्डलाई एफ्कोनमा सहभागी हुने टिममध्येकै सर्वाधिक बलियो मिडफिल्डका रूपमा हेरिएको छ ।
हानिबल मेजब्री (ट्युनिसिया)
हानिबल मेजब्री इङ्लिस महारथी म्यानचेस्टर युनाइटेडको एकेडेमी टिमबाट खेलिरहेका छन् । उनले युनाइटेडको सिनियर टिमबाट प्रिमियर लिग खेल्ने मौका पाइसकेका छैनन् । तर, आफ्नो देशको जुनियर राष्ट्रिय टिमबाट ९ खेल खेलिसकेका छन् । आक्रामक मिडफिल्डरको भूमिकामा देखिने मेजब्रीलाई क्लब र राष्ट्रिय टिमको भविष्यका स्टार रूपमा हेरिएको छ ।
गत महिना सम्पन्न अरब कपमा ट्युनिसिया उपविजेता बन्दा मेजब्रीको प्रदर्शन तारिफयोग्य थियो । उनी प्राविधिक रूपमा उत्कृष्ट त छँदै छन्, मैदानमा देखाउने नेतृत्वदायी भूमिकाका लागि पनि उनको प्रशंसा हुने गरेको छ । क्यामरुनमा हुने एफ्कोनको सम्भावित विजेताका रूपमा ट्युनिसियालाई पत्याइएको छैन । तर, मेजब्रीको बलमा ट्युनिसियाले अफ्रिकाका अन्य बलिया टिमलाई स्तब्ध बनाए अचम्ममा नमाने हुन्छ ।
