काठमाडौं । नटिङ्घम फरेस्टका मालिक इभानगेलोस मेरिनाकिसका लागि नुनो स्पिरिटो सान्तोलाई क्लबमा भित्र्याउनु एउटा महत्वपूर्ण उपलब्धिमध्ये एक रह्यो । फरेस्टले पोर्चुगिज मूलका सान्तोलाई डिसेम्बर २०२३ मा क्लबमा अनुबन्ध गरेको थियो । पदभार ग्रहण गरिरहँदा नुनोको टोली रेलिगेसनबाट संघर्ष गरिरहेको थियो । अहिले नटिङ्घम २०२४-२५ सिजनमा उपाधि दाबेदारका रूपमा प्रस्तुत भएको छ ।
वित्तीय नियम उल्लंघन गरेका कारण गत सिजन प्रिमियर लिगले नटिङ्घमको ४ अंक कटौती गरेको थियो । तर, नुनोले टोलीलाई रेलिगेसनबाट जोगाए । यसपालि नटिङ्घमको अवस्था एकदमै फरक छ । टोलीले सबैलाई आश्चर्यचकित पारेको छ । पछिल्लो सात खेलमध्ये सबै जितेकोे नटिङ्घम हाल अंक तालिकाको तेस्रो स्थानमा छ । १९६६-६७ सिजनयता नटिङ्घमले पहिलो पटक लगातार ६ खेलमा जित हासिल गरेको हो ।
सन् १९७४ मा मध्य अफ्रिकाको टापु देश साओ टोममा जन्मेका नुनो सात वर्षको छँदा परिवारसहित पोर्चुगलको राजधानी लिस्बन आएका थिए । एफसी पोर्टोका पूर्व गोलकिपर नुनोले २०१० मा व्यावसायिक फुटबलबाट संन्यास लिएका थिए । लगत्तै उनी फुटबल प्रशिक्षणमा लागे । सुरुमा नुनोले स्पेनिस क्लब मालागा र ग्रिक क्लब पेनाथिनाइकोसमा गोलकिपर प्रशिक्षकका रूपमा काम गरे । २०१२ मा नुनोले घरेलु क्लब रियो एभ सम्हाल्ने मौका पाए ।
यस सिजन प्रिमियर लिगमा नटिङ्घम फरेस्ट सरप्राइज प्याकेजका रूपमा प्रस्तुत भइरहेको छ । नुनोले नटिङ्घमलाई मिहिनेती टोलीका रूपमा रुपान्तरण गरेका छन् ।
रियोमा सान्तोले यान ओब्लाक र एडरसन जस्ता विश्व चर्चित गोलकिपरलाई प्रशिक्षण दिए । रियोमा दुई वर्षमा बिताएपछि नुनोले स्पेनिस क्लब भ्यालेन्सिया र आफ्नो पूर्वक्लब पोर्टोको जिम्मेवारी पाए । २०१७ मा एजेन्ट जोर्ज मेन्डेजले सान्तोलाई इङ्लिस क्लब उल्भसको मौका दिए । जहाँ नुनोले उल्भसलाई प्रिमियर लिगमा फर्काउनुका साथै युरोपियन फुटबलमा पनि छनोट गराए ।
उल्भरह्याम्पटनमा चार सुन्दर वर्ष बिताएका नुनो त्यसपछि अर्को इङ्लिस क्लब टोटनहम हटस्परमा अनुबन्ध भए । तर, उत्तरी लन्डन क्लबमा उनको यात्रा सुखमय रहन सकेन । सिजन २०२२-२३ मा अन्य ठूला नाम जस्तै नुनोले टोटनहमपछि साउदी अरेबियामा प्रशिक्षण दिने मौका पाए । जहाँ उनले पहिलो सिजनमै अल इतिहादलाई च्याम्पियन बनाए । इतिहादले १४ वर्षपछि साउदी लिगको उपाधि जितेको थियो । इतिहादमा नुनो एक सिजन मात्र रहे ।
यस सिजन प्रिमियर लिगमा नटिङ्घम फरेस्ट सरप्राइज प्याकेजका रूपमा प्रस्तुत भइरहेको छ । नुनोले नटिङ्घमलाई मिहिनेती टोलीका रूपमा रुपान्तरण गरेका छन् । यस्तो टोली जसले कडा रक्षापंक्ति र घातक काउन्टर अट्याकले विपक्षीलाई सताइरहेको छ । टोली अहिले शीर्षस्थानको लिभरपुलभन्दा मात्र ६ अंकले पछाडि छ । आश्चर्यजनक त छ भने नटिङ्घमले लिभरपुलविरुद्ध २ लेगमा ४ अंक खोस्यो ।
एनफिल्डमा टोलीले १-० को जित पाएको थियो । ओल्ड ट्राफोर्डमा पनि नटिङ्घमले म्यानचेस्टर युनाइटेडलाई ३-२ ले पराजित गरेको थियो । स्टामफोर्ड ब्रिजमा त नटिङ्घमले एक खेलाडी कम रहेको स्थितिमा चेल्सीलाई बराबरीमा रोकेको थियो । २१ मध्ये १७ खेलमा टोलीले विपक्षी पोस्टमा पहिले गोल गरेको छ ।
यसपालि पनि टोलीले रेलिगेसन ब्याटल गर्नुपर्ने हो कि भन्ने चिन्ता थियो । यद्यपि नुनोसँग आफ्नै योजना थियो ।
नटिङ्घमले यसपालि सर्बियन रक्षक निकोला मिलेनकोभिकलाई फलोरेन्टिनाबाट १२ मिलियन युरोमा अनुबन्ध गरेको थियो । न्युक्यासलका सेन्ट्रल मिडफिल्डर इलियोट एन्डरसन ४० मिलियन युरोमा भित्रिएका हुन् । यसबाहेक सबै पुराना खेलाडी हुन् । गोलकिपर मात्ज सेल्सले आफ्नो लोभलाग्दो प्रदर्शनले सबैको ध्यान तानेका छन् ।
ब्राजिलियन युवा खेलाडी मुरिलोले रक्षापंक्तिमा मिलेनकोभिकसँग बलियो पार्टनरसिप गरिरहेका छन् । प्लेमेकर मोर्गन गिब्स ह्वाइटले टोलीको आक्रमणलाई गति दिइरहेका छन् । विंगर एन्थोनी इलाङ्गा र क्यालम हडसन ओदोइले भेट्रान स्ट्राइकर क्रिस उडलाई साथ दिइरहेका छन् । २१ खेलमा १३ गोल गरेका उड उच्च लयमा छन् ।
यही लय कायम रहने हो भने नटिङ्घमले ३० वर्षपछि पहिलो पटक युरोपियन प्रतियोगितामा स्थान बनाउने छ । सिजनको सुरुआतमा यो कुरा नटिङ्घमका समर्थक आफैंले सोचेका थिएनन् होला । उनीहरूमा यसपालि पनि टोलीले रेलिगेसन ब्याटल गर्नुपर्ने हो कि भन्ने चिन्ता थियो । यद्यपि नुनोसँग आफ्नै योजना थियो ।
