काठमाडौं । फुटबलका पारखीका लागि कति ठूलो अवसर । युरो २०२४ को उपाधि भिडन्त हेरेको केही घण्टामै उत्तिकै महत्त्वपूर्ण खेल हेर्ने अवसर जुरेको छ । यो रहेको छ, कोपा अमेरिका २०२४ को फाइनल ।
यसमा भिड्ने पनि उत्तिकै बलिया टिम छन् । एकातिर डिफेन्डिङ च्याम्पियन अर्जेन्टिना छ । अर्जेन्टिनाको योभन्दा ठूलो परिचय पनि छ विश्व च्याम्पियनको । टोलीको लगातार तेस्रो ठूलो उपाधि जित्ने मौका छ । यसैमा तगारो हाल्ने प्रयासमा हुनेछ कोलम्बिया ।
अर्जेन्टिनी फुटबल र यसमा लागि यो विशेष छ, किनभने कप्तान लियोनल मेसी कोपा अमेरिकामा आफ्नो अन्तिम खेल खेलिरहेका छन् । मेसीले अहिले संन्यास लिने हो भनेर केही पनि भनेका छैनन् । तर सजिलै अनुमान गर्न सकिन्छ, यो उनको अन्तिम कोपा अमेरिका हो । त्यसैले यो खेल पनि आफैमा अन्तिम हो । अब भन्नै सकिन्न, विश्व फुटबलका सबैभन्दा ख्याति कमाएका र लोकप्रिय खेलाडीलाई अन्तिम खेलमा उपाधि जित्ने इच्छा हुन्न भनेर ।
त्यसैले अर्जेन्टिना धेरै अर्थमा ऐतिहासिक सफलता चुम्ने मोडमा छ । तर, यो काम टोलीका लागि सजिलो भने हुन्न, किनभने सामना गर्न लागेको टिम हो कोलम्बिया । यो प्रतिद्वन्द्वी टिम पनि आफैं लयमा छ । यो टिमले हार्न बिर्सेको लामै समय भइसकेको छ ।
कोलम्बियाले भने एकैपल्ट मात्र दक्षिण अमेरिकी फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता जितेको छ । यो उपलब्धि हात पारेको थियो, सन् २००१ मा । त्यतिबेला कोलम्बिया आफैंले प्रतियोगिताको आयोजना गरेको थियो ।
खासमा कोलम्बिया २८ खेलको अपराजित यात्राबाट गुज्रिरहेको छ । कोलम्बिया अन्तिम पटक हारेको भनेको सन् २०२२ को फेब्रुअरीमा हो । त्यतिबेला कोलम्बियालाई हराउने टिम अरू कोही होइन, अर्जेन्टिनानै थियो ।
प्रतियोगितालाई पछाडि फर्केर हेर्ने हो भने अर्जेन्टिनाले फाइनलसम्मको यात्रामा खासै संघर्ष गर्नुपरेको छैन । लिग चरणमा टोलीको समूहमा क्यानडा, चिली र पेरु थियो । सबै तीनै खेल जितेर अर्जेन्टिनाले ९ अंक हात पारेको थियो ।
त्यसपछि अर्जेन्टिनाले इक्वेडरलाई क्वार्टरफाइनल र क्यानडालाई सेमिफाइनलमा हराएको हो । क्वाटरफाइनल नै त्यस्तो एक मात्र खेल हो, जसमा अर्जेन्टिनाको परीक्षा भएको छ । यो खेलमा अर्जेन्टिनाले टाइब्रेकर पुगेर मात्रै जितेको हो ।
अर्कोतर्फ कोलम्बियाले ब्राजिलसम्मिलित समूह जितेको हो । ब्राजिललाई बराबरीमा रोकेयता कोलम्बियाले कोस्टारिका र पाराग्वेलाई पराजित गरेको हो । टोलीले क्वार्टरफाइनलमा पानामा र सेमिफाइनलमा उरुग्वेलाई हराएको थियो । पानामामाथि ५ गोल गरेको कोलम्बियाले उरुग्वेविरुद्ध जित निकाल्न निकै मिहिनेत गर्नुपर्यो । खेल आफैंमा असाध्यै तनावपूर्ण रह्यो । कोपा अमेरिकामा अर्जेन्टिना सबैभन्दा सफल टिममा पर्छ । टोलीले कीर्तिमान १५ पटक उपाधि जितेको छ । उरुग्वेले त्यति नै पटक उपाधि जितेको छ ।
फाइनलमा के हुनेछ त ? यसबारे अनुमान गर्न सजिलो भने छैन । कम्तीमा कागजमा अर्जेन्टिना नै बलियो छ ।
कोलम्बियाले भने एकैपल्ट मात्र दक्षिण अमेरिकी फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता जितेको छ । यो उपलब्धि हात पारेको थियो, सन् २००१ मा । त्यतिबेला कोलम्बिया आफैंले प्रतियोगिताको आयोजना गरेको थियो । तर, त्यस संस्करणमा अर्जेन्टिनाले भने सहभागिता जनाएको थिएन । यस अर्थमा कोलम्बियासामु जितसँगै अर्जेन्टिनासँग बदला लिने धेरै कारण छन् । यिनै कारणले गर्दा कोलम्बिया राम्रो खेल्नमा थप प्रेरित रहनेछ ।
कोलम्बियाको अहिलेसम्मको फाइनल यात्रामा कोही एक खास खेलाडीले ठोस भूमिका खेलेका छन् भने उनी हुन्, जेम्स रोड्रिग्वेज । उनी नै कोलम्बियाली टिमका कप्तान हुन् अनि सबैभन्दा अनुभवी । अन्य धेरै कोलम्बियाली खेलाडीका लागि उनी आदर्श र प्रेरणा हुन् । पछिल्लो समय गुमनामजस्तै रहेका यी रोड्रिग्वेजले यसपल्टको कोपामा बबाल नै गरिरहेका छन् । अर्जेन्टिनालाई फाइनल जित्नु छ भने उनलाई रोक्न आवश्यक हुनेछ ।
त्यसो भए, फाइनलमा के हुनेछ त ? यसबारे अनुमान गर्न सजिलो भने छैन । कम्तीमा कागजमा अर्जेन्टिना नै बलियो छ । जसरी एक समय स्पेनले दुईपल्ट युरो र एकपल्ट विश्वकप जितेर विश्व फुटबलमा प्रभुत्व कायम गरेको थियो । अहिले अर्जेन्टिनासामु त्यही बराबरको इतिहास रच्ने अवसर छ । साँच्चै यस्तो भयो भने त मेसीको ‘लिगेसी’ मा कसैले छुन पनि सक्दैन, प्रश्न गर्ने त अर्कै कुरा । मेसीको उपलब्धिसामु अरूलाई पनि नतमस्तक हुनुबाहेक अर्को विकल्प हुने छैन ।
