काठमाडौं । आगन्तुक टोलीका रूपमा पहिलो पटक साफ च्याम्पियनसिपमा सहभागिता जनाउन लागेको मध्यपूर्वको लेबनानलाई उपाधि दावेदारमध्ये मानिएको छ । हाल फिफा वरीयताको ९९ औं स्थानमा रहेको लेबनान प्रतियोगितामा सहभागी हुनेमध्ये सबैभन्दा माथिल्लो वरीयताको टोली हो ।
१९३३ मा स्थापना भएको लेबनान फुटबल संघ मध्यपूर्वी एसियाको सबैभन्दा पुरानो फुटबल संघ हो । संघले सन् १९३६ मा फिफाको सदस्यता प्राप्त गरेको थियो । सन् १९६३ मा घरेलु भुमीमै भएको अरब कपमा तेस्रो स्थान हासिल गर्नु लेबनानको हालसम्मको सबैभन्दा उच्च प्रदर्शन हो ।
पूर्व कप्तान जमाल ताहाको नेतृत्वमा रहेको लेबनान सन् २०२३ को एसिया कपका लागि छनोट भएको छ । यो लेबनानको तेस्रो एसिया कप हुनेछ । यसैगरी लेबनानले सन् २०२६ को फिफा विश्वकप एसिया छनोटको अन्तिम चरणमा पनि स्थान सुरक्षित गरेको छ । लेबनानले दोस्रो पटक विश्वकप छनोटको अन्तिम चरणमा स्थान बनाएको हो ।
लेबनान गत आइतबार घरेलु टोली भारतसँग २-० ले पराजित हुँदै चार देश सम्मिलित इन्टरकन्टिनेन्टल कपको उपविजेता बनेको थियो ।
साफ च्याप्पियनसिपको समूह ‘बी’ मा लेबनान, बंगलादेश, भुटान र माल्दिभ्स छन् । तुलनात्मक रूपमा कमजोर मानिएका टोलीविरुद्ध खेल्न लेबनानलाई केही सहज हुने अनुमान लगाउन सकिन्छ ।
लेबनानले जुन २२ (असार ७) मा बंगलादेशसँग खेल्दै प्रतियोगिताको सुरुआत गर्नेछ । लेबनानले असार १० मा भुटानसँग दोस्रो तथा त्यसको तीन दिनपछि माल्दिभ्ससँग समूहको अन्तिम खेल खेल्नेछ ।
