काठमाडौं । सन् १९९९ मा भारतको गोवामा साफ च्याम्पियनसिप फुटबल आयोजना भएको थियो । यो यस्तो प्रतियोगिता थियो, जसले नेपाली फुटबलमा पुस्ता हस्तान्तरण देख्न पायो । यस प्रतियोगितासँगै राजुकाजी शाक्य र उनको पुस्ताका खेलाडी हराए । तिनको स्थानमा नयाँ-नयाँ खेलाडी भित्रिए । बैंकक एसियाली खेलकुदपछि दीपक अमात्य फेरि एकपल्ट नेपाली फुटबल टोलीका कप्तान बने ।
प्रशिक्षक थिए, फ्रान्क स्टिपलर । उनी जर्मनीका थिए । उनीबारे निकै थोरै जानकारीमात्र राख्न सक्छौं । यो यस्तो प्रतियोगिता पनि हो, जुन नेपालका लागि धेरै सुखद त रहेन । तर, एउटा सम्झिने मीठो बहाना भने अझै बाँकी छ । त्यो हो, नरेश जोशीको ह्याट्रिक । उनी गणेश थापापछि नेपाली राष्ट्रिय टोलीका लागि ह्याट्रिक गर्ने दोस्रो खेलाडी बने ।
प्रतियोगितामा कुल ६ टिमको सहभागिता रहेको थियो । त्यसमा नेपाल समूह ‘बी’ मा परेको थियो । नेपालका प्रतिद्वन्द्वी थिए माल्दिभ्स र श्रीलंका । नेपालले आफ्नो पहिलो खेलमा श्रीलंकालाई ३-२ ले हरायो । यसै खेलमा त हो नरेशले ह्याट्रिक गरेकोे । उनले ४, ४१ र ८१ औं मिनेटमा गोल गरेका थिए ।
नेपालले एक गोलले अग्रता लिएयता २-१ ले पछाडि परेको थियो । ठीक यही बेला नरेशले आफ्नो ह्याट्रिक पूरा गरेका थिए । त्यसपछि माल्दिभ्सविरुद्धको खेलमा भने नेपाल ३-२ ले पराजित भयो । नेपाल समूह उपविजेताका रूपमा सेमिफाइनल पुग्यो । हरि खड्काले माल्दिभ्सविरुद्ध दुई गोल गरेका थिए । सेमिफाइनलमा नेपालले बंगलादेशको चुनौती पार गर्न सकेन र खेलमा २-१ को हार सामना गर्नुपर्यो ।
नेपालका लागि गोल गर्ने खेलाडी थिए, बालगोपाल महर्जन । तेस्रो स्थानका लागि भएको खेलमा माल्दिभ्ससँग नेपालले २-० ले हार बेहोरेको थियो । प्रतियोगिताको फाइनलमा भने भारतले बंगलादेशलाई २-० ले हरायो । अर्को सेमिफाइनलमा भारतले माल्दिभ्सको चुनौती २-१ ले समाप्त पार्दै फाइनल यात्रा तय गरेको थियो ।
यो यस्तो प्रतियोगिता रह्यो, जसको चर्चा निकै कममात्र हुन्छ । विशेषतः नेपाली मिडियामा । त्यतिबेलाका पुराना पत्रिका पल्टाउने हो भने त्यसकै मद्दतमा हामीले प्रतियोगिताबारे धेरै कममात्र जानकारी लिन सक्छौं । नरेशको ह्याट्रिकको जति चर्चा हुनुपर्ने हो, त्यो कहिल्यै पाइएन । खेलजीवनपछि उनी जापानतिर गए । जसले गर्दा उनी नेपाली मिडियाका लागि अपरिचित जस्तै रहे ।
