काठमाडौं । यो कथा हो, क्यान्सरपीडितबाट अफ्रिकन कप अफ नेसन्स च्याम्पियन खेलाडी अनि उनले तय गरेको यात्राको । यसै साताको सुरुमा विश्व फुटबलका दुई ठूला प्रतियोगिता सकिए । एउटा थियो एसियन कप । यसलाई कतारले जित्यो आफ्नै भूमिमा ।
आइभरी कोस्टले पनि आफ्नै भूमिमा अफ्रिकन कप अफ नेसन्सको उपाधि जित्यो । यी दुई प्रतियोगिताले यसपल्ट व्यापक चर्चा पनि पायो । यसबीच सबैभन्दा चर्चित पात्र रहे सवास्टिन हेलर ।
उनको कथा साँच्चै कोही कसैका लागि प्रेरणा हुनसक्छ । त्यतिमात्र होइन, कोही कसैले आफ्नो जीवनमा कति धेरै नाटकीय पुनरागमन गर्न सक्छ । यो पनि उदाहरण नै हुनसक्छ । अफ्रिकी फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिताको फाइनलमा आइभरी कोस्टले नाइजेरियालाई हराएको थियो । स्कोर थियो २-१ । त्यो निर्णायक गोल गर्ने खेलाडी थिए, सवास्टिन हेलर । उनी व्यावसायिक फुटबल जर्मनीमा खेल्ने गर्छन् । टिम हो बोरुसिया डर्टमन्ड ।
धेरै होइन, १८ महिनाअगाडिसम्म मात्रै उनी क्यान्सरका बिरामी थिए । उनलाई टेस्टिकुलर क्यान्सरले छोएको थियो । डच क्लब आयाक्सबाट डर्टमन्ड आएयता नै उनलाई यो रोगले च्यापेको पत्ता लागेको थियो ।
त्यसमाथि टेस्टिकुलर क्यान्सरलाई कडा नै मानिन्छ । यो अण्डकोषमा हुने जटिल खाले रोग नै हो । यही रोगका कारण हेलर लगभग एक वर्षसम्म फुटबलबाट टाढा रहे । त्यतिबेला उनी फेरि मैदानमै फर्कन सक्ने हो वा होइनन्, कसैले यस्तै हो भनेर भन्न सकिरहेका थिएनन् ।
क्यान्सरमुक्त हुने प्रयासका क्रममा हेलर दुई शल्यक्रियाबाट गुज्रिएका थिए । लगत्तै उनलाई चारपल्ट किमोग्राफी पनि दिइयो । यसपछि उनी नाटकीय रूपमा यो रोगबाट मुक्त भए । अझ त्यसको ६ सातापछि त उनी मैदानमै फर्किए । फेरि एकपल्ट सुरुदेखि प्रशिक्षणमा संलग्न भए । तिनै हेलर अहिले अफ्रिकी च्याम्पियन भएका छन् । त्यस अर्थमा पनि उनको यो यात्रा आफैंमा अद्वितीय छ । उनको आत्मविश्वासलाई सलाम गर्नुपर्ने हुन्छ ।
ठ्याक्कै, तिथिमितिको कुरा गर्ने हो भने सन् २०२३ को जनवरीमा उनले फेरि प्रशिक्षण सुरु गरेका थिए । त्यसको एक महिनापछि उनले डर्टमन्डका लागि डेब्यु गरे । अझ उनले फ्रेइबर्गविरुद्धको त्यस पहिलो खेलमा गोल पनि गरे । कुरा यत्तिकैमा मात्र सकिन्न, उनको यो डेब्यु खेल र गोल क्यान्सर दिवसकै दिन परेको थियो । यसलाई सुखद संयोग नमाने के मान्ने त ? हेलरको यो प्रदर्शनको चर्चा अहिले पनि कसैका लागि प्रेरणा होस् भनेर दोहो¥याएर गरिन्छ ।
यसपल्टको अफ्रिकन कप अफ नेसन्समा उनको व्यक्तिगत प्रदर्शन पनि आफैमा फरक खालको रह्यो । चोट बोकिरहेकै स्थितिमा यी २९ वर्षीय खेलाडीलाई ठूलै जोखिम लिएर आइभरी कोस्टको टिममा राखिएको थियो । उनले लिग चरणमा एकै खेल पनि खेलेनन् । यो यही चरण थियो, जहा“बाट झन्डै झन्डै आयोजक देश बाहिरिने स्थितिमा पुगेको थियो । हेलरले यो प्रतियोगितामा खेलेको भनेकै सेमिफाइनलबाट हो । त्यसमा उनको खेलले टिमको प्रदर्शनमा निर्णायक प्रभाव पारेको थियो ।
फाइनलमा निर्धारित समय सकिन १० मिनेटमात्रै बाँकी थियो । त्यही स्थितिमा उनले निर्णायक गोल गरे ।
हेलरको जन्म फ्रान्सको पेरिसमा भएको थियो । उनले उमेर समूहको खेल फ्रान्सकै लागि पनि खेले । पछि उनले आइभरी कोस्टका लागि खेल्ने निर्णय गरे । उनकी आमा आइभरी कोस्टकी हुन् । आइभरी कोस्टले अब अफ्रिकन कप अफ नेसन्स जितेपछि हेलर त्यहाँको फुटबल इतिहासको एकपात्र भएका छन् । अझ उनको क्यान्सरमुक्त भएर फेरि मैदानमा फर्कने कथा आफैमा दमदार छ ।
