दोहा । आर्सनलको एकेडेमीमा हुर्किएर इङ्ल्यान्डको युथ टोलीको नेतृत्व सम्हालिसकेका मिडिफिल्डर युनुस मुसा न्युयोर्कमा आफ्नो परिवारसँग छुट्टी मनाउन गएसँगै उनको विश्वकप खेल्ने सपना सार्थक हुने बाटो कोरिएको थियो ।
इङ्ल्यान्डका प्रशिक्षक गारेथ साउथगेट पनि मुसालाई खेलाउन चाहन्थे । साउथगेटले त्यहींबाट खेल्न उनलाई बारम्बार आग्रह गरेका थिए । १९ वर्षे मुसा घानाबाट पनि खेल्न योग्य थिए तर, उनले अमेरिकाबाट खेल्ने निर्णय लिए ।
शुक्रबार कतार विश्वकपअन्तर्गत समूह ‘बी’ को खेलमा उनी इङ्ल्यान्डविरुद्ध मैदान उत्रिए । जुन टोलीमा उनको एकेडेमीका सहयात्री बुकायो साका थिए ।
‘म इङ्ल्यान्ड र अमेरिका दुवैको हुँ,’ मुसाले भने, ‘मैले इङ्ल्यान्डमा बिताएका समय धेरै यादगार छन् । मैले त्यहाँको युथ एकेडेमीको नेतृत्व गर्ने अवसर पाएँ । स्पेनिस ला लिगाको क्लब भ्यालेन्सियाको पहिलो रोजाइमा परेपछि मात्र मैले यू-१९ टोलीमा छनोटको अवसर पाएको थिएँ ।’
‘अमेरिकाका प्रशिक्षक जर्ज बेरहाल्टरले आफूलाई बोलाएर अमेरिकी टोलीका लागि आफ्नो योजना सुनाएको र मलाई टोलीमा हेर्न चाहेका थिए,’ मुसाले सुनाए । त्यतिबेला १७ वर्षका मात्र थिए ।
बेलहाल्टर त्यस्ता पात्र भए, जसले आफ्नो विश्वकप खेल्ने सपना साकार पार्नमा महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाएको मुसा सुनाउँछन् । उनले भने, ‘बेलहाल्टर मलाई सिनियर राष्ट्रिय टोलीबाट खेल्नुपर्छ भन्ने पहिलो प्रशिक्षक हुन् । म अमेरिकामै जन्मिएको हुँ र मैले कतार विश्वकपमा अमेरिकालाई नै प्रतिनिधित्व गरिरहेको छु । मलाई यसमा गर्व छ । मैले मेरो खेलाडी जीवनमा केही ठूला निर्णय लिएको छु, जुन सफल पनि भइरहेको छ ।’
सन् २०१० को दक्षिण अफ्रिका विश्वकपमा इङल्यान्ड र अमेरिका पहिलो पटक आमनेसामने भएका थिए । जहाँ यी दुई टोलीेले १-१ को बराबरी खेल्दै अंक बाँडेका थिए । कतार विश्वकपमा २०२२ यी टोलीबीच दोस्रो पटक भेट भयो । जहाँ इङ्ल्यान्ड र अमेरिकाले गोलरहित बराबरी खेले ।
‘इङ्ल्यान्डविरुद्ध मैदान उत्रन पाउनु मेरा लागि विशेष क्षण थियो,’ मुसाले भने, ‘म इङ्ल्यान्डको एकेडेमीमा हुर्किएँ । त्यहीं युथ टोलीको कप्तानी सम्हालें । म इङ्ल्यान्डबारे जानकार छु । मलाई इङ्ल्यान्ड टोलीमा देख्ने चाहना धेरै समर्थकको समेत थियो । तर मैले इङ्लिस टोली छोडेर अमेरिका रोजें ।’
उनी अलि भावुक सुनिए, ‘म इङ्ल्यान्डविरुद्ध मैदान उत्रँदा ती समर्थक पक्कै पनि निराश भएको हुनुपर्दछ । तर उनीहरुलाई निराश नहुन आग्रह गर्न चाहन्छु । यो मेरो खेलजीवनकै विशेष खेल रह्यो । सायद भ्यालेन्सियाले मलाई सिनियर टोलीबाट अवसर नदिएको भए यो सम्भव हुने थिएन ।’
मुसा आफ्ना दाइको सहयोगमा आर्सनलको एकेडेमीमा भर्ना भएका थिए ।
‘म लन्डन आएको केही महिनापछि मात्र आर्सनलको एकेडेमीमा भर्ना भएको थिएं,’ उनले विगत सुनाए, ‘त्यहाँ म स्थानीय क्लबहरुबाट खेल्थें । दाइको सहयोगमा म आर्सनल एकेडेमीमा भर्ना भएको थिएँ ।’
उनले आफूलाई इङ्ल्यान्ड पुगेको दिन याद रहेको पनि सुनाए । उनी सन् २०१२ को जनवरी १२ मा त्यहाँ पुगेका रहेछन् । क्रिसमस बिदामा उनी ट्रायलका लागि आर्सनल गएका थिए । तर उनी सम्झौता गरेर फर्किए ।
मुसाले भने, ‘मलाई आर्सनलको एकेडेमीमा भर्ना भए पनि केही ठूलो उपलब्धि हासिल गरेजस्तो लाग्दैनथ्यो । तर जब स्कुलमा यो केटा आर्सनलको एकेडेमीबाट खेल्छ’ भन्ने चर्चा सुरु भयो, त्यसपछि मलाई ठूलो सफलता पाएको महसुस भयो ।’
मुसाले साका, स्माइल स्मिथ रो र हार्भे इलियटसँगै एउटै टोलीबाट खेले । सन् २०१९ मा भने उनी स्पेनिस क्लब भ्यालेन्सियासँग आबद्ध भएका थिए ।
उनले आर्सनलको एकेडेमीमा सात वर्ष बिताए पनि सिनियर टोलीमा स्थान बनाउन सकेनन् । मुसाले भने, ‘म १६ वर्षको मात्र थिएँ । अझ केही वर्ष त्यहाँ रहेंर आर्सनलको यु-१८ र यु-२३ टोलीबाट खेल्न पाउँछु भन्नेमा विश्वस्त थिएँ । तर त्यतिबेला मलाई भ्यालेन्सियाबाट खेल्ने प्रस्ताव आयो र मैले त्यो अवसर खेर फाल्न चाहिनँ ।’
उनी विश्वले अमेरिकाको फुटबललाई हेर्ने बुझाइ नै परिवर्तन गर्न चाहन्छन् । भन्छन्, ‘यो अमेरिकी फुटबलको सुनौलो पुस्ता हो । हामी विशेष उपलब्धिको पर्खाइमा छौं ।’
