काठमाडौं । कोही टेस्ट क्रिकेटको प्रशंसक हो भने उसले कसरी पो एसेज सिरिजको मज्जा छुटाउन सक्छ ? अबको महिना दिनभन्दा लामो समय विश्व क्रिकेटको ध्यान यही सिरिजमा केन्द्रित हुनेछ ।
टेस्ट त्रिकेटले दिने जुन वास्तविक मज्जा छ, त्यसलाई अनुभव गर्ने हो भने त्यो एसेज सिरिजभन्दा अरू हुन सक्दैन । यो विश्व क्रिकेटको मात्र होइन, पूरा खेल इतिहासकै सबैभन्दा पुरानो प्रतिद्वन्द्विता हो । यसका लागि केही नभए पनि सन् १८८२ फर्किनुपर्छ ।
धेरै अगाडि भएन र यो ? सिरिजको नाम अनुसार नै यो खरानीसँग जोडिन्छ । यस्तो किन त ? सबैभन्दा पहिले यसको त्यही इतिहासमा जाऔं ।
त्यही वर्ष सन् १८८२ मा लन्डनको ओभलमा इङ्ल्यान्ड र अस्ट्रेलियाबीच टेस्ट भएको थियो । त्यो अस्ट्रेलियाले जित्यो, इङ्ल्यान्डका लागि त्यो असाध्यै असह्य हार थियो । पचाउनै नसकिने । त्यसैले द स्पोर्टिङ टाइम्स नामको पत्रिकाले के लेख्यो भने अस्ट्रेलियाले इङ्लिस क्रिकेटलाई खरानीमा परिवर्तन गरेको छ ।
हो, त्यही बेलादेखि नाम जुरेको थियो, एसेज सिरिज । यो हो, दुईदेशीय टेस्ट सिरिज । यो सिरिजबारे अनेक किताब लेखिएका छन् । अनेक वृत्तचित्र तयार भएका छन् । यससँग जोडिएका अनेक अलौकिक कथा पनि छन् । त्यो पनि अद्भुत र विश्वास नै गर्न नसकिने । त्यो ओभल टेस्ट भएको १ सय ४३ वर्षपछि फेरि एकपल्ट अस्ट्रेलियामा यो सिरिज सुरु भइसकेको छ । हिजो शुक्रबार पर्थमा पहिलो टेस्ट सुरु भइसकेको छ ।
संयोग कस्तो भने यसपल्ट डर छ, अस्ट्रेलियाले इङ्ल्यान्डलाई सजिलै हराउन बेर छैन । यस्तो किनभन्दा अस्ट्रेलियासँग उसकै भूमिमा खेल्नु कहिले पनि सजिलो हुन्न । असाध्यै गाह्रो काम हो । त्यसमाथि अहिले इङ्ल्यान्ड आफैं लयमा छैन भन्दा हुन्छ । त्यसैले इङ्ल्यान्ड यो सिरिजमा अन्डरडग हो । कप्तान बेन स्टोक्सले भनेका छन्, आफूहरू अस्ट्रेलियासँग डराउनेवाला छैनौं । तर, इङ्ल्यान्डले अस्ट्रेलियाली भूमिमा टेस्ट सिरिज नजितेको १५ वर्ष भइसकेको छ ।
त्यही बेलादेखि इङ्ल्यान्डले अस्ट्रेलियामा एक टेस्ट पनि जितेको छैन । यही एक तथ्यले भन्छ, अस्ट्रेलिया पछिल्लो समय कति बलियो छ भनेर । त्यसबीच जति खेलिए, त्यसमध्ये इङ्ल्यान्ड १३ टेस्टमा पराजित छ । धन्न, बाँकी दुई टेस्ट बराबरीमा सकिएका छन् । अझ ब्रिसवेन त त्यस्तो स्थान हो, जहाँ यो टिमले दोस्रो विश्वयुद्धयता जित्न सकेको छैन । गाबाले दिवारात्रि दोस्रो टेस्टको आयोजना गर्नेछ । त्यसपछि टेस्ट क्रमशः एडिलेड, मेलबर्न र सिड्नी पुग्नेछ ।यति भन्दाभन्दै इङ्ल्यान्ड असाध्यै कमजोर भने होइन । एउटा तथ्य के निश्चित छ भने इङ्ल्यान्डले अस्ट्रेलियासामु प्रस्तुत गर्ने चुनौती कडा नै रहनेछ । त्यसैले अस्ट्रेलियाले पूरा सिरिज आरामले खेल्नेछ भन्ने पनि होइन ।
इङ्ल्यान्डले यो सिरिज आफ्नो पक्षमा पार्यो भने हुने के हो भन्दा अस्ट्रेलियाली क्रिकेटको सान खरानीमा परिवर्तन हुनेछ, अस्ट्रेलियाली क्रिकेटको घमण्ड तोडिने छ । के यस्तो होला त ? हामी भने यो सिरिजको मज्जा लिनतर्फ लागौं ।
