काठमाडौं । नेपाली महिला क्रिकेटको चर्चामात्र चलाउने हो भने सबैभन्दा पहिले आउने नाम हो, नेरी थापा । नेपालगन्जकी नेरीलाई नेपाली महिला क्रिकेटकी पहिलो स्टार खेलाडीभन्दा हुन्छ ।
जतिबेला उनी आफ्नो खेलजीवनको उत्कर्षमा थिइन्, उनको ब्याटिङ र बलिङ आफैमा क्लासिक हुन्थ्यो, त्यो पूर्ण लयमा देखिन्थ्यो ।
विशेषतः उनको ब्याटिङ खुबै प्राकृतिक थियो, जसलाई हेर्दा खुबै आनन्द आउँथ्यो । नेरीसँग जोडिएर अरू कुरा आउँछन् । जस्तो कि सन् २००७ मा नेपालले पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट प्रतियोगिता खेलेको थियो । त्यो थियो एसीसी वुमन्स कप । मलेसियामा भएको त्यो प्रतियोगितामा नेपाली क्रिकेट टोलीकी कप्तान थिइन्, नेरी ।
अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा मात्र नभएर घरेलु क्रिकेटमा पनि अब उनी देखा पर्ने छैनन् । नेरीले केही नभए पनि १७ वर्ष क्रिकेटमा बिताइन् । त्यसमध्ये १३ वर्ष त कप्तानकै रूपमा रह्यो ।
त्यस प्रतियोगितामा उनको प्रदर्शन गजब रह्यो । विशेषतः बलिङमा । उनले १२ विकेट लिएकी थिइन् । त्यसैले सन् २००७ मा उनलाई ‘इमर्जिङ प्लेयर अफ द इयर’ को पुरस्कारसमेत प्रदान गरिएको थियो । त्यो त्यही समय थियो, जतिबेला नेपालगन्ज महिला क्रिकेटका लािग उर्बरभूमि जस्तै थियो ।
बढीभन्दा बढी महिला खेलाडी नेपालगन्जबाटै आउँथे । तिनैमध्ये एक थिइन्, नेरी । तिनै नेरीले यसै साता सबैखाले क्रिकेटबाट संन्यास लिएको घोषणा गरिन् ।
अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा मात्र नभएर घरेलु क्रिकेटमा पनि अब उनी देखा पर्ने छैनन् । नेरीले केही नभए पनि १७ वर्ष क्रिकेटमा बिताइन् । त्यसमध्ये १३ वर्ष त कप्तानकै रूपमा रह्यो ।
आफ्नो संन्यासको घोषणा भने सामाजिक माध्यमबाट गरेकी थिइन् । पछिल्लो समय उनी चोटको समस्याबाट समेत गुज्रिरहेकी थिइन् । तर, यति धेरै समय क्रिकेटमा सक्रिय रहन सक्नु पनि आफैंमा उपलब्धि रहेको छ । सम्भवतः नेरीले अझ केही बढी व्यवस्थित र सुमधुर बनाउन सकेको भए उनको खेलजीवन अझै लामो हुने थियो नै ।
महिला क्रिकेटमा पनि नेपालको प्रदर्शन अझ राम्रो र बलियो उपस्थिति हुने थियो । केही अनुशासनहीन प्रदर्शनका कारण उनी विवादमा मात्र परिनन्, त्यसले उनको खेलजीवनलाई नकारात्मक असर पुर्यायो पनि । तर, एउटा तथ्य के निश्चित छ भने नेरीले त्यतिबेला क्रिकेट खेल्ने साहस देखाइन्, जतिबेला यो खेल पुरुषकै मात्र थियो ।
नेरी सबैभन्दा पहिले ०६१ सालतिर क्रिकेटप्रति आकर्षित भएर त्यसमा जोडिएको मानिन्छ । संन्यासको घोषणा गर्ने क्रममा उनले लेखेकी छन्, ‘म आज राष्ट्रिय र अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटबाट संन्यास घोषणा गर्दै छु । क्रिकेट जीवनमा उतारचढाव भए पनि यो १७ वर्ष अविश्वनसीय रह्यो । मलाई आशा छ, यो संन्यास क्रिकेट यात्रामा हो, जीवनमा हैन ।’
पक्कै, पनि । नेपाली क्रिकेटमा महिला खेलाडीका रूपमा उनले जे जति योगदान गरिन्, त्यसको पूरापूर श्रेय उनलाई दिनैपर्छ ।
