आइतबार रातिसम्ममा लगभग एउटा निचोडमा पुग्न सकिन्छ । म्यानचेस्टर सिटी र लिभरपुलको बेजोड प्रतिस्पर्धा ।
यो खेललाई के–के मात्र भन्न सकिन्न ? सबैभन्दा पहिले त यो पक्कै पनि हेभिवेट फाइट भयो । त्यसपछि ‘ब्लकबस्टर’ खेल पनि भयो यो । अझ ठ्याक्कैभन्दा लिग टाइटल डिसाइडर । अरू झन के के । यो खेल म्यानचेस्टर सिटीको घरेलु मैदान इतिहादमा हुनेछ । नेपालमा खेल सुरु हुने समय रहेको छ, रातिको ९ः१५ बजे ।
सबैभन्दा पहिले एक नजर लिग अंकतालिकातर्फ नै । सिटीको ३० खेलबाट ७३ अंक छ । लिभरपुल जम्मा एक अंकले मात्र पछाडि हो । लिभरपुलको ३० खेलबाट ७२ अंक छ । त्यसको अर्थ हो, यी दुई टिमबीच अन्तर भनेको केही पनि होइन, कुनै पनि बेला कतै यो तलमाथि हुनसक्छ । तर अझै सिटी नै उपाधिका लागि सबैभन्दा बलियो प्रत्याशी हो । एक त सिटी डिफेन्डिङ च्याम्पियन भयो नै, त्यसमाथि यो जत्तिको बलियो टिम अहिले तत्काल इंग्लिस फुटबलमा अर्को छैन ।
चेल्सी तेस्रो स्थानमा छ । यो टिम कहाँनिर छ भनेर खोज्नुपर्ने हुन्छ । चेल्सीले २९ खेल खेलेको छ । चेल्सीको खातामा अंक छ, ५९ । फेरि क्लब आफैं संकटमा छ । त्यो नानाथरिका मैदानबाहिरका कारणले गर्दा हो । त्यसैले चेल्सीको चर्चा यहींनिर छाड्दा राम्रो । अनि ठ्याक्कै भनौं, उपाधि होडलाई लिएर चेल्सीको चर्चा पटक्कै आवश्यक छैन ।
फेरि सिटी र लिभरपुलबीचकै खेलमा फर्कने हो भने यो खेलका तीन सम्भावित नतिजामध्ये दुई सिटीको पक्षमा रहेको छ ।
त्यसो भनेको सिटीलाई जित वा बराबरी दुवै स्वीकार्य हुनेछ । सिटीले नचाहने भनेको खाली लिभरपुलको जितमात्रै हो । यदि सिटीले लिभरपुललाई काट्न सक्छ भने सायद उसलाई त्यसपछि कसैले रोक्न सक्ने छैन । यो खेलपछि सिटीले खेल्न बाँकी ७ खेल लगभग सजिला छन् । त्यसमध्ये सबैभन्दा बलियो प्रतिद्वन्द्वी हुनसक्ने भनेको वेस्ट ह्याम मात्रै हो । अन्य त सबै शीर्ष १० भन्दा मुनिका क्लब नै त हुन् । त्यसैले सिटीको बाटो सजिलो छ ।
यहींनिर लिभरपुलको यो खेलपछिको बाटो भने गाह्रो छ । फेरि भनौं, निकै गाह्रो । सिटीको सामना गरिसकेपछि लिभरपुलले अझै तीन ठूला खेल खेल्नुपर्ने हुन्छ । यी रहेका छन्, म्यानचेस्टर युनाइटेड, टोटेनहम र उल्भसविरुद्ध । त्यसो त अहिले तत्कालको लयलाई आधार मान्ने हो भने लिभरपुलले यी तीनै खेलमा जित निकाल्न सक्ने छ । कम्तीमा युनाइटेडलाई बलियो प्रतिद्वन्द्वी पनि मान्न सकिन्न कि ? तर अर्को एउटा डर के पनि छ भने लिभरपुल सिटीसँग पराजित रह्यो भने यी तीनै खेल एकाएक फरक समीकरणको हुनेछ ।
तर, कम्तीमा अहिले तत्काल यी सबै सम्भावनाबारे टाउको नदुखाएर यही सिटीसँग लिभरपुलबीचको खेलमै केन्द्रित रहौं । यो खेललाई यस सिजनकै सबैभन्दा ठूलो प्रतिस्पर्धा मान्न सकिन्छ । सिटीमात्र होइन, लिभरपुल पनि उत्तिकै बलियो टिम हो । त्यसैले यो खेलको नतिजाबारे ठ्याक्कै यही यस्तै हुनेछ भनेर अनुमान गर्न सकिन्न । यस्ता ठूला अवसरका खेल कहिलेकाहीं सबैको अनुमान विपरीत फिस्स औसत खेल हुनसक्छ ।
यो त निराशाजनक दृष्टिकोण भयो । पूरापूर विश्वास गर्न सकिन्छ, म्यानचेस्टरमा हुने यो खेल सानदार हुनेछ । दर्शकले खुबै मीठो मानेर यसको मज्जा लिन सक्नेछन् । यसको नतिजा त्यही दिनलाई छाडौं । सिटीका पेप ग्वार्डिओला र लिभरपुलका योर्गन क्लोप ‘देश खाएर शेष’ भइसकेका फुटबलका व्यवस्थापक हुन् । यी दुईलाई के गर्ने र के नगर्ने भनेर सिकाउने को ? यिनका दिमागमा खेललाई लिएर हजार दाउ होलान् । हाम्रो काम एकचित्तले ध्यान दिएर यो खेल हेर्ने हो ।
