काठमाडौं । विश्व फुटबलका दुई ठूला महाशक्ति युरोप र दक्षिण अमेरिका भए । त्यसपछि अफ्रिका वा एसियाकै नाम आउँछ । एसियाको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता कतारमा सुरु हुँदा त्यसकै अफ्रिकी समकक्षी प्रतियोगिता भने आइभोरी कोस्टमा सुरु हुँदै छ आज शनिबार ।
प्रतियोगिता रहेको छ प्रतिष्ठित अफ्रिकी कप अफ नेसन्स । यो प्रतियोगिता निश्चित र घोषित समयभन्दा पछि नै हुन लागेको हो । किनकि आइभोरी कोस्टको प्रतिकूल मौसम छल्नका लागि ।
युरोपका प्रमुख क्लबबाट खेल्ने प्रमुख खेलाडी पनि अफ्रिकाकै छन् । जस्तो कि लिभरपुलकै मोहमद सलाह । उनी इजिप्टका सबैभन्दा ठूला स्टार हुन् भने युरोपमा खेल्नेमध्ये अहिलेको पुस्ताका सबैभन्दा उम्दा खेलाडी ।
प्रतियोगिताको मूल कुरा भने यो होइन । प्रतियोगितामा जति टिम सहभागी छन्, त्यसमध्ये लगभग सबै टिमका प्रमुख खेलाडी खेल्ने भनेकै युरोपमा हो । त्यस अर्थमा प्रतियोगिता आफैंमा उच्च दर्जाको हुनेछ, त्यसमा कुनै शंका नगरे पनि हुन्छ ।
अझ युरोपका प्रमुख क्लबबाट खेल्ने प्रमुख खेलाडी पनि अफ्रिकाकै छन् । जस्तो कि लिभरपुलकै मोहमद सलाह । उनी इजिप्टका सबैभन्दा ठूला स्टार हुन् भने युरोपमा खेल्नेमध्ये अहिलेको पुस्ताका सबैभन्दा उम्दा खेलाडी ।
फेरि अफ्रिकी फुटबलकै पारम्परिक महाशक्ति देश हो इजिप्ट । इजिप्ट सन् २०२२ को संस्करणमा मात्रै उपविजेता रहेको थिएन । त्यसअघि सन् २०१७ मा पनि यो टिम फाइनलमा पराजित भएको थियो । त्यतिबेला इजिप्ट क्यामरुनसँग पराजित भएको हो ।
सलाहले लिभरपुलका लागि युरोपमा धेरै जिते लिग कप, एफए कपदेखि इङ्लिस प्रिमियर लिग र युरोपेली च्याम्पियन्स लिगसम्म । उनी यसपल्ट त आफ्नो देशले अफ्रिकी फुटबलको सबैभन्दा ठूलो प्रतियोगिता जितोस् भन्ने नै चाहन्छन् ।
सेनेगल प्रतियोगिताको डिफेन्डिङ च्याम्पियन हो । यसका प्रमुख खेलाडी हुन्, साडियो माने । उनी केही वर्षअघिसम्म लिभरपुलका प्रमुख खेलाडी थिए । अचेल भने साउदी अरेबियाको प्रो–लिगमा खेल्छन् । त्यस संस्करणको फाइनलमा सेनेगलले इजिप्टलाई नै हराएको हो । यिनै दुई टिम यसपल्ट पनि प्रतियोगिताको उपाधिका लागि सबैभन्दा बलिया प्रत्याशी हुन् । आयोजक देशको रूपमा आइभोरी कोस्ट स्वयं पनि कम्तीको रहने छैन ।
सेनेगलका कप्तान साडियो माने के मान्छन् भने समूह चरणमा कोही पनि टिमलाई सजिलो हुँदैन । लगभग सबै समूह उत्तिकै कडा छ अनि तीव्र प्रतिस्पर्धा चल्नेछ । सेनेगल आफैंका लागि पनि समूह ‘सी’ वास्तवमै निकै कठिन हुनेछ ।
यो प्रतियोगितामा २४ टिमकै सहभागिता रहेको छ । तिनलाई ६ समूहमा विभाजन गरिएको छ । समूह ‘ए’ मा आइभोरी कोस्ट, नाइजेरिया, इकोटियर गुएया र गुएना बिसाउ छन् । समूह ‘बी’ मा छन् इजिप्ट, घाना, केप भार्डे र मोजाम्बिक, समूह ‘सी’ सेनेगल, क्यामरुन, गिनी र गाम्बिया, समूह ‘डी’ मा अल्जेरिया, बुर्किना फासो, मौरटानिया र एङ्गोला, समूह ‘ई’ मा ट्युनिसिया, माली, दक्षिण अफ्रिका र नामिबिया तथा समूह ‘जी’ मोरक्को, डीआर कंगो, जाम्बिया र तान्जानिया छन् ।
लिग चरण समाप्तिमा प्रत्येक समूहका शीर्ष दुई स्थानमा रहने टिमले अन्तिम १६ को चरण खेल्नेछ । त्यस बाहेक प्रत्येक समूहको तेस्रो स्थानमा आउनेमध्ये उच्च चार टिमले पनि नटआउट चरण खेल्नेछ ।
सेनेगलका कप्तान साडियो माने के मान्छन् भने समूह चरणमा कोही पनि टिमलाई सजिलो हुँदैन । लगभग सबै समूह उत्तिकै कडा छ अनि तीव्र प्रतिस्पर्धा चल्नेछ । सेनेगल आफैंका लागि पनि समूह ‘सी’ वास्तवमै निकै कठिन हुनेछ ।
